哈勃望远镜发现大量罕见蓝恒星

　　2012-01-19           来源：科技日报

　　据英国《当今天文学》（Astronomy Now）杂志在线版近日刊登消息称，天文学家利用美国航天航空局（NASA）的哈勃太空望远镜拍摄到了着名的仙女座M31星系中大量极其罕见的蓝色恒星，而被蓝恒星围绕着的、位于仙女座螺旋星系附近的一个超大质量黑洞，居然等同于太阳质量的一亿倍。
　　
　　仙女座星系距离大约250万光年，算是银河系的近邻，其发现的很早，是人类肉眼可见的最远深空天体。此次，通过将哈勃望远镜宽视场3号相机拍摄的蓝光和紫外光曝光照片组合在一起，美国国家光学天文观测台的托德·劳尔获得这幅高清照片，并成为迄今为止所展现星系图片中最为清晰的可见光照片。
　　
　　由美国华盛顿大学的宇宙科学家朱丽安·道坎顿领导的小组，对这张哈勃望远镜拍到的图片进行分析。图片中显示出了大量蓝色恒星，据推测这些恒星年龄不超过2亿岁，从宇宙演变的历史上来看，这个年龄还算不得“老臣子”。
　　
　　而藏匿在仙女座星系的一个质量约是太阳的1亿倍的超大质量黑洞，其“事件视界”（天文学中黑洞的边界，在此边界以内光无法逃逸）就位于照片中央，坐落于一个紧凑蓝色恒星簇附近。天文学家认为，在我们银河系，较年轻恒星就距离中央黑洞很近，说明这可能是螺旋星系中一个普遍规律。进一步推测得出，仙女座星系的蓝色恒星很可能就是在黑洞附近的猛烈爆裂中形成的，因为蓝恒星寿命一般都很短暂，如果在其他区域诞生，则没有足够的时间迁移到该黑洞附近。
　　
　　研究同时确认，紧凑的蓝色恒星簇是由仙女星座的“双核”巨型旋涡星系（M31）包围着的，而所谓“双核”，实际上是一个由老红星构成的椭圆环，环绕黑洞运行时期与黑洞之间的距离超过了蓝恒星。在轨道内的最远点移动时，由于恒星的移动速度较慢，给观测的人们形成有两个核心的错觉。
　　
　　近期于得克萨斯州奥斯汀举行的美国天文学协会（AAS）会议上，相关人员公布了以上诸项惊人结果，而详述论文刊登在《天体物理学杂志》上。（张梦然）

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