熔岩微生物可在火星表面生存

2011-12-20      来源：光明网

　　据国外媒体12月19日报道，美国科学家最近收集了接近冰点的熔岩管内部的微生物样本。进一步分析发现，微生物可以在极为类似火星的环境中生长旺盛。这项研究再次证实火星上存在生命的可能性。研究报告发表在最新一期的《天体物理学》杂志上。
　　
　　美国俄勒冈州立大学的科学家在俄勒冈州喀斯喀特山脉进行探险时，在5000英尺（约合1524米）高的纽贝里火山口发现了大量熔岩管，并在熔岩管向下100英尺（约合30米）深的位置发现了许多微生物。研究小组对熔岩管微生物的研究发现，该微生物可在温度极低、氧气极少的环境中生存。在熔岩管附近，有机食物相当缺乏，在这种特殊情况下，微生物就从冰里汲取养分，它们只能吃氧化过的岩石，氧化反应后岩石中的铁元素变得可食。这意味着这种微生物具有超强的适应能力，它们有可能在火星和太阳系中的其它星球上也能生长繁盛。此项研究报告的作者之一、俄勒冈州立大学的博士研究生艾米-史密斯（Amy Smith）解释：“其实这种微生物是地球上的最常见的细菌种类之一。在山洞里，你可以找到它的亲属，甚至你的皮肤上，在海洋底部的任何地方都能找到它们。在这种情况下，由于它们独特的适应能力，使它们能够在类似火星的环境中生存和成长。”
　　
　　此项研究再次证实火星上有可能存在生命，这个红色星球在数十亿年的时期内的可居住性发展，并在其表面曾经存在液态水。因此，许多人相信生命有足够的时间在火星上出现。在过去几年进行的研究表明，把微生物放在由矿物岩石、橄榄石、火山岩石组成的岩石环境里，把温度调到接近冰点，又把氧气含量调至最低，经过一段时间观察后，绝大多数细菌都出乎意料地活了下来。而且它们还能承受火热的大气层。
　　
　　微生物还可以转为消耗有机物质，如熔岩管内冰里的糖分，这意味着橄榄石铁的氧化是一个渐进的适应恶劣环境的过程。合着者之一、俄勒冈州立大学海洋与大气科学学院的教授马丁-菲斯克（Martin Fisk）说：“这种反应，涉及火山岩石中常见的矿物。火山岩直接暴露在空气和较温暖的温度中，大气中的氧气会使铁氧化，微生物可以食用它。（尚力）

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