华裔女科学家发现超级黑洞

　　2011-12-08      来源：羊城晚报

　　据英国《自然》杂志和美国媒体6日报道，美国加州大学伯克利分校华裔天文学家马中佩带领一个科研小组，观测到在距离地球约2.7亿光年的银河系有两个超级大黑洞。
　　
　　据报道，最新发现的这两个黑洞分别位于NGC 3842和NGC 4889星系，属银河系的中心地带，距离地球约2.7亿光年。其表面吸力范围是太阳的7倍，质量各相当于太阳的100亿倍，是天文学史上迄今所发现的最大黑洞。目前天文学家共发现了63个黑洞，上一次发现最大的黑洞，是今年年初在距离地球5000万光年的M87星系观察到的，其质量约为太阳的68亿倍。
　　
　　这项研究计划于4年前展开，由马中佩教授领军，其小组成员包括来自加州大学伯克利分校、得州大学奥斯汀分校、多伦多大学、密西根大学及亚利桑那州国家光学天文台的研究生和教授。他们利用位于夏威夷的双子星和KECK天文望远镜观测，再运用计算机仿真和数据分析辅助，才得到这项惊人的研究结果。
　　
　　马中佩表示，由于全世界的天文研究都必须借助于这些高倍数天文望远镜，这项研究计划在每半年之中只能安排三四个夜晚使用望远镜。望远镜每晚使用费平均高达10万美元，若天气不好碰上设备检修，就等于半年没有新资料。难怪马中佩笑称，“这些数据得来不易”。据透露，这项研究结果原定12月8日在国际权威学术期刊———英国《自然》杂志上公布，但英国《泰晤士报》抢先在4日报道，引起国际学术界震惊，也使得加州大学伯克利分校不得不将新闻发布会提前到5日中午，并以电话会议方式举行。

　　据悉，马中佩及其科研小组的发现令国际天文学界大为振奋，科学家们希望，能借此知道广义相对论的应用极限。《纽约时报》指出，这个新发现有助研究在银河系形成与演化过程中黑洞所扮演的角色。
　　
　　据报道，现年45岁的马中佩生于1966年，来自中国台湾的一个新闻世家。马中佩从小就喜欢阅读科幻小说，初中时就读于复兴中学和北一女中，高二时从台北市立第一女中直接跳级，赴美求学，在麻省理工学院攻读天文物理及宇宙学，并一路取得物理学博士学位。据母亲黄肇珩回忆，马中佩从小就对天文学极感兴趣，认真夜观天象，从来不是为了好玩或睡不着觉才临时起意。有时，她甚至在凌晨三点要求妈妈陪着她登上台北自家屋顶，观看星星和月全食。
　　
　　据马中佩的母亲介绍，“拉小提琴、观研天文”，是马中佩自小就专注的两件事。拉小提琴原是马中佩的优先选择，还一度想走音乐之路。被学界誉为“左手做物理研究，右手拉小提琴”的马中佩，进入麻省理工学院修习物理时，发现很多物理学家业余也玩音乐，但很多音乐家却不能玩物理。大学时代，马中佩一边选择拿麻省奖学金，一边在新英格兰音乐学院修小提琴，后来还与麻省的教授组建乐团，其夫婿是一名美籍音乐家。 ·天朗·

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