人类祖先脱毛为加快奔跑速度

2011年09月14日     来源：新浪

　　北京时间9月4日消息，利物浦约翰摩尔斯大学的大卫-威尔金森博士和格拉斯哥大学的格雷姆-卢克斯顿教授表示，众所周知，游泳健将和自行车手为了缩短几毫秒时间，会剃掉他们的头发，现在科学家认为我们的祖先蜕掉他们的毛发也是出于类似目的。然而，早期人类的毛发脱落的目的并不是为了赢得金牌，而是为了加快奔跑速度，以便捕捉到猎物用来果腹。
　　
　　他们利用先进的电脑模型显示，我们祖先多毛的身体会妨碍他们寻找食物，这是因为他们无法通过排汗迅速降低体温，因此他们的毛发逐渐变得越来越少。这意味着他们跑的更快，奔跑的时间更长，而且会获得更多战利品。人类（缺少体毛）和其他哺乳动物之间的这种差异已经困扰了动物学家长达几十年，但是威尔金森希望他的这项研究能有助于解决该问题，他称这项研究是一个“非常棒的理论”。
　　
　　威尔金森说：“大部分西方艺廊都有人类裸体绘画和雕塑，然而从动物学家而非艺术爱好者的视角看，这种肖像显示的是失去体毛，并且采用直立行走方式的奇怪动物。我们的电脑模型意味着我们可以研究以下理论：人体外形在发生适应性改变，我们的祖先通过这种改变，可以在大热天进行长距离奔跑。它指出，尽管最早的直立人可能是从一个地方走到另一个地方，或者跑较短距离（也许是跑向一棵树，以躲避食肉动物），但是他们无法跑很长距离，以便捕捉到猎物，获得晚餐。人类是异常爱出汗的哺乳动物，我们的研究结果显示了出汗率对在热带的长距离奔跑有多重要。”
　　
　　生活在非洲大草原的人类为了保持凉爽体毛逐渐减少的想法，于20世纪80年代由利物浦约翰摩尔斯大学的彼得-维勒尔教授提出，他利用一系列数学模型进行了研究。然而，他的推测是通过一个可以编程的电子计算器得出的，这种工具还不够先进，因此无法把奔跑对早期人类的热生态学产生的影响考虑在内。现在由于出现了汽车和超市，我们已经不用通过奔跑的方式获得食物，在这种情况下，男性的体毛是否会逐渐增多呢？
　　
　　威尔金森并不这么认为，他觉得即便如此，这也是受到其他因素的驱使，例如性需要，而不是奔跑。也就是说，女性必须喜欢体毛较多的男人，这样我们的体毛才会增加。根据化石记录判断，大约400万年前我们开始利用两条腿行走，但是我们无法通过化石确定人类是从什么时候开始减少体毛的，因为这无法变成化石。据威尔金森估计，体毛减少可能起始于大约300万年前，科学家认为当时阴虱首次出现。他解释说，要想确定我们的皮肤开始变光滑的时间，我们必须找到一具被火山灰掩埋的我们祖先的遗体，因为这种环境有利于保存毛发。

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