月亮的“脸”偷偷在变小
2011年07月27日
7月20日，是第42个“人类月球日”。你知道吗？月球正在“缩水”，并正以每年大约3厘米的速度“逃离”地球。如果这种趋势一直延续下去，月球的结局如何？届时地球又是什么状况？在人类共同纪念第42个月球日的日子里，记者采访了中科院紫金山天文台的相关专家。
月亮正努力“逃离”地球？
专家：很可能太阳先吞噬月球
地球上的潮汐，大部分是由月球引起的，月球的引力对地球上的海洋产生牵引作用，而这方面跟太阳的关系不大。满月和新月时，太阳、地球和月球位于一条直线上，这时地球上的潮汐作用比平常更加猛烈。
众所周知的是，月球围绕地球运行一周需要29.5天，然而这个轨道并非完美的圆。当月球最靠近地球时，即称近地点，春潮变得更猛烈，这种潮汐被称作近月春潮。科学家们通过研究发现，月球会趁着引发潮汐的机会，偷走地球的一些转动能，使地球的旋转速度每隔100年放慢大约1.5毫秒，而它自己则会以每年大约3厘米的速度逃离地球。科学家们预计，数十亿年之后，地球上的潮汐将聚集在穿越地球和月球中心的一条线上，地球的旋转速度不再发生变化，届时地球上的一天跟现在的一个月一样长。
不过，紫台专家告诉我们不要担忧，因为这是在地球有生之年看不到的现象，“很可能还没到月亮成功逃离的那一天，太阳已经先一步衰老，把月亮和地球一起吞噬了。”专家表示。
月球正在悄悄“缩水”？
专家：人类肉眼肯定感觉不到
通过探月卫星传回的数据，美国科学家发现，月球正在“缩水”，而且这样的状态已经不是一天两天了！美国科学家从美国国家航空航天局拍摄的探月照片上，看到了月球表面新增加的一些裂缝，这很可能是因为月球内部新近的收缩活动造成的。但这些肉眼肯定感觉不到。
事实上，通过嫦娥探月卫星发回的照片，我们能清楚地看到月球表面布满了“褶皱”。据报道，最大型的有90多米高，延绵数公里长。早期的探月照片因为距离和清晰度原因，都没有捕捉到这些裂痕。现在，科学家们正在通过这些裂口的大小，来推测月球逐渐缩小的尺寸。
看到这则消息，估计不少人心里都会产生一些担忧。月亮会不会一路“缩水”下去？对此，紫台的专家指出，收缩过程发生在诸如水星等很多天体内，月球的收缩相比之下算比较后起的，“在地球有生之年，我们应该不会看到月亮因为自身的收缩而小很多或者消失。很可能，在月亮消失之前，年龄大很多的太阳已经先一步衰老死亡了。”
月亮有可能被地球撕碎？
专家：这是极限情况，基本不会发生
月球正在“缩水”，月球正在以每年大约3厘米的速度“逃离”地球，如果这种趋势一直延续下去，月球的结局如何？届时地球又是什么状况？对于这个问题，紫台专家为记者介绍了一份美国科学家发布的权威报告。
这份由美国着名天体学家威尔松发布的报告认为，假设继续保持这种趋势，月球将会离地球越来越远，直到月球绕地球一周的时间达到47天，地球和月球的步伐才能够统一。而这个时候，由于月球更加靠近太阳，太阳散发出的能量会破坏月球的轨道，月球将离地球越来越近直到达到洛希极限（指一颗卫星在不被行星潮汐力瓦解的条件下能靠近行星的最短距离）。一旦超过洛希极限，月球自身聚合的引力就无法再抵抗地球的潮汐力，月球将会被地球的作用力“撕成碎片”，并在地球赤道上空形成一个碎片环带。正如现在的土星光环一般。
不过，紫台专家认为，地球与月球的关系，与土星和其卫星之间的关系存在很大差异。月球这样的大个头卫星，如果没有外力的干涉，超越洛希极限的情况不会发生。“退一万步讲，即使有小星体撞向月球，但在引力更大的地球面前，小星体会先撞击地球。”专家表示。
通讯员 张旸 记者 仲永
□新闻链接
人类月球日：1969年7月20日，美国“阿波罗”11号飞船安全着陆月球，几个小时后，宇航员阿姆斯特朗登上月球，在荒漠的月球上首次留下人类的足迹。为了纪念人类第一次登月成功，每年的7月20日就成为“人类月球日”。
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