美国“重返月球”计划要泡汤
奥巴马政府要求NASA转变太空探索方向

来源： 科技日报 2010年02月03日 

　　2月1日，美国奥巴马政府向议会提交了总数为3.83万亿美元的2011财政年度预算方案。预算在涉及美国宇航局（NASA）的部分中要求其将发展方向转向支持美国商业太空运输业。具体来讲，就是放弃上届政府制定的“月球、火星和更遥远天体”的星座计划，而将约60亿美元的投资用于改进现有的运载工具（火箭）和开发普通的乘务舱，并将火星作为美国载人航天计划的终极目的地。

　　2004年，时任美国总统的乔治·W·布什提出载人航天项目“星座计划”，计划于2020年重返月球，并在月球建立永久基地，为登陆火星做准备。这一计划提出后因耗资巨大引发争议。奥巴马就任总统后，要求独立委员会重审“星座计划”，也因而促成了其此次对于美国宇航局投资方向的调整。

　　美国宇航局的航天飞机将在余下的5次飞行中完成国际空间站的建设，其后退出历史舞台，美国将在未来4年里另外投资20亿美元来加强国际空间站作为美国国家实验室的作用。取消“星座计划”后，美国宇航局将支持商业火箭公司在未来10年里为国际空间站提供补给，同时利用自己的力量开发新发动机和火箭，以满足未来大规模扩展载人航天的需要。

　　预算要求美国宇航局终止星座计划，也就意味着美国不再试图于2020年前让宇航员重返月球。取而代之的是在未来5年中每年花费10亿美元为美国政府和商业利用目的开发太空技术，同时完成将机器人或探测器送到月球、火星及其卫星、近距离小行星和拉格朗日点的行动计划。

　　这样做的宗旨是探寻未来人类活动的目标、确定人类文明在今后向太空延伸过程中的危害与资源。这些探索行动每项总花费将不会多于8亿美元。其中还可能包括研发远程遥控月球机器人、演示借用月球或小行星自身资源的资源利用系统的费用。

　　美国宇航局局长查尔斯·博顿表示，新出台的太空计划大胆且雄心勃勃，其将确保美国探索新的太空领域、开发更具创新力的技术、创造新的产业、促进人们对地球的认识、扩展人类在太阳系的活动空间，并启迪新一代太空探索者。

　　以洛克希德马丁公司前首席执行官诺曼·奥古斯丁为首的载人航天飞行评估小组为预算申请中的航天部分提供了大量的建议。但是，在美国宇航局预算中未来5年内将增加60亿美元的同时，具有重要意义的高于近地轨道的载人太空探索所需的资金却少了30亿美元。

　　然而，美国宇航局副局长罗莉·高文和首席财务官伊丽莎白·罗宾逊1日在电话新闻发布会上表示，尽管奥巴马总统提议取消重复月球计划，但是休斯顿约翰逊航天中心在未来10年间仍将作为载人航天飞行的核心力量。高文说，显然取消“星座计划”并不是失去了探索太空的雄心，宇航局的航天中心仍然是皇冠上的明珠，它们将继续闪光。

　　宇航局表示，预算提议动用数百万美元的新投资来整修得克萨斯州、佛罗里达州和阿拉巴马州的航天中心。未来5年内，宇航局的总经费将达1000亿美元。仅在人类太空飞行生物医学研究方面，所需的投资将从今年的1.515亿美元增加到明年的2.15亿美元。

　　在预算方案中，基于太空对地球进行科学研究的经费也将获得较大的增长，这与美国现政府强调气候变化的态度相符。2010年财政年度时，地球科学的预算增加了3.82亿美元，此次预算中地球科学预算至2014年时将再增加18亿美元。在新预算的支持下，美国宇航局将再建造和发射一颗碳观测卫星（OCO）以取代2009年发射失败的卫星。碳观测卫星的任务是绘制全球范围内大气层中二氧化碳浓度图，与地面观察一道促进人们科学地认识温室气体效应气体来源。

　　预算方案虽然裁减掉了对战神Ⅰ型载人发射火箭和改进的战神Ⅴ型大推力发射火箭的投资，但却计划投资5.6亿至6亿美元用于新一代大推力发射火箭的技术开发，其中包括第一级发射推进的新途径和基础推进研究。

　　据悉，美国国会将对奥巴马政府提出的预算申请进行审核，正式通过后将从2010年10月1日开始执行。
 

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