欧洲发现第二大恒星质量黑洞

　　螺旋星系NGC 300新发现的恒星质量黑洞，黑洞在不断吞噬沃尔夫-拉叶恒星质量

　　据国外媒体报道，天文学家利用欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜(VLT)，在螺旋星系NGC 300发现距离太阳600万光年的黑洞，该黑洞质量是太阳质量的20倍，这个黑洞同时也是迄今发现的第二大恒星质量黑洞。

　　恒星质量黑洞是由大质量恒星爆炸产生的，一般重量不超过太阳的20倍。与之对应的是，在大多数星系中心发现的超大质量黑洞，质量是太阳的百万甚至数十亿倍。包含螺旋星系NGC 300发现的这个黑洞在内，迄今发现的超过太阳质量15倍的黑洞数量已经有3个。而银河系已知的20个恒星质量黑洞中，质量都仅仅是太阳的10倍。

　　其实，美国宇航局雨燕天文台于2007年已经在螺旋星系NGC 300观测到明亮的X射线源，产生定期的超强的X射线辐射，表明了有黑洞存在的迹象。现在，欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜确认了黑洞的存在。谢菲尔德大学天体物理学教授保罗・克劳瑟(Paul Crowther)认为：一般是在“重”元素含量不高的小星系内发现大质量黑洞。“重”元素指的是比氧、硅和氮等元素重的元素。而富含“重”元素的大星系如银河系，仅仅产生小质量黑洞。

　　天文学家发现，在螺旋星系NGC 300发现的黑洞同沃尔夫-拉叶恒星纠缠在一起，沃尔夫-拉叶恒星质量也是太阳的20倍。现在，沃尔夫-拉叶恒星接近寿命终端，它的内核会爆炸成为一个黑洞。天文学家同时发现，螺旋星系NGC 300黑洞会同沃尔夫-拉叶恒星围绕在一起跳“华尔兹”，时长达32小时。此外，黑洞在不断吞噬沃尔夫-拉叶恒星质量。

　　包含伴星的黑洞系统并不是罕见的，但迄今只观测到一个类似的系统。天文学家称，在未来100万年内，沃尔夫-拉叶恒星内核将发生爆炸并形成黑洞。克劳瑟说：“如果这个系统还存在的话，这两个黑洞将合并，在结合的过程中，它们将以引力波的形式释放出大量的能量。”