据报道，该机构介绍，勘探机的主要任务是寻找海底热水矿床。海底热水矿床海底火山附近的热水喷口，堆积有大量的铅和锌，有望开采锰和钴等稀有金属。以往主要从海上使用超声波调查矿床的地形，难以正确掌握金属的含量，专家们希望能通过勘探机直接对海底进行调查。

     新勘探机的电脑可根据海底环境自动调整航路，还能计算自身的移动距离或躲避周围障碍物。目前服役中的海底无人勘探机“蒲岛”(全长10米)已具备这些能力。在进行小型化等改良后，新勘探机可抵御大浪，并能搭载多种感应器，一次性地完成对特定地点的地质构造和生物分布情况的调查。包括运输船只的保养费在内，新勘探机的开发耗资约40亿日元(约合2.9亿元人民币)。

     新勘探机投入使用后将调查已知的海底热水矿床，未来还将寻找新矿床。该机构的海洋工学中心主任堀田平表示:“希望尽早创造出实施海底勘探的环境，寻找‘资源大国日本’的可能性。”