强子对撞机将改变人类生活

　
　
    2008年9月10日，欧洲核子研究中心的大型强子对撞机正式启动，将第一束质子束流注入对撞机。这个本来是高能物理学家才能完全理解其操作原理和应用价值的大家伙，却成为了许多不懂强子为何物的普通老百姓的热议话题。人们之所以对这个仪器高度关注，不是它具有高深的物理学原理，而是它必然会改变我们的生活。一些人认为对撞机可能毁灭世界。然而，更多的人认为，这台仪器会给我们生活带来一些好处。
    
耗资巨大的超级科学工程
    
    欧洲核子研究中心位于瑞士和法国交界处，它的主要研究目标是搞清楚究竟是什么东西构成了世界上的物质。而大型强子对撞机就位于这个研究中心地下80米的地方，长27公里，是世界上最大的粒子加速器。
    
    强子对撞机之所以引起巨大的轰动，还有一个重要原因是对它进行了巨大的投入。过去20多年里，来自全球40多个国家的一万多名科学家，在打造完成这台超级机器。这个项目也有中国科学家参与其中，中国的投资和贡献大约占了整个项目的1%。目前这台超级机器已经投入了大约50亿美元，这还不包括它后期的运行费用和研究费用。
    
它真的会毁灭地球吗
    
    在强子对撞机启动之前，一些人开始担心机器会产生毁灭地球的黑洞，他们甚至向法院递交诉状，要求停止强子对撞机的启动。一个广为传播的花边新闻是，一个印度女孩获知强子对撞机可能带来世界末日，就提前自杀了。从理论上来讲，强子对撞机是可能产生黑洞的，但是它不会毁灭地球，世界末日也不会到来。
    
    强子对撞机的原理我们可以用撞车来进行理解，两辆高速对开的汽车如果不幸撞在了一起，必然会撞坏车子，还会产生许多纷飞的碎片。强子对撞机可以让两束比原子还小的强子同时加速，使它们以接近光速的速度运动，然后让它们相撞。它们的速度是时速100公里汽车速度的1万倍，这样高速的两束强子撞击起来的力量是相当惊人的。
    
    强子对撞机可以轰开人类所不知道的其他宇宙维度，它就可能释放出巨大的能量，从而将其周围的物质吸进去，形成人造的微型黑洞。然而，这个人造黑洞非常小，直径只有百亿亿分之一米；而且这些黑洞不可能长大，它们能吸收的物质也就是周围粒子束中的一些物质，很快就会“夭折”，生存时间仅为数万亿分之一秒，根本不可能成长为巨型黑洞。
    
它将改善人类生活
    
    现在，强子对撞机的主要任务就是寻找到物质的质量的形成原理。或许不少人会认为，像高能物理领域内高深的理论研究与我们的日常生活没有关系，白花数十亿美元的钞票有些不值得。
    
    100多年前，爱因斯坦发现了质能方程，那就是质量和能量可以相互转化。许多人也认为这个方程没有什么用途。但是，以这种理论指导而研制出来的原子弹，让人们见识了高能物理的可怕之处，一颗小小的原子弹居然夺去了数十万人的生命。随后，核能用于发电，又让人们认识到质能方程真正改善了我们生活。
    
    如果能够揭示物质质量的形成原理，更多的物质奥秘就将揭开，比如，反物质的形成与合成，黑洞的形成与合成都将变得可能。寻找到反物质及其合成方法，将有可能解决我们的能源危机问题，并且成为太空旅行和星际旅行的首选燃料。如果有一天，你能乘坐反物质火箭推动的飞船遨游太空的时候，你家里的电器所使用的电能来自反物质发电厂的时候，你再也不会说强子对撞机白花那么多钱了。
    
    此外，在建造这个大型实验装置的过程中，科学家们已经获得了许多科研成果，已经改善了我们的生活。比如，我们今天常用的互联网最初就是欧洲核子研究中心的科学家为了解决数据传输问题而发明的。另外，强子对撞机还将带来一些意想不到的科研成果，比如改进癌症治疗、摧毁核废料的方法以及帮助科学家研究气候变化等。现有的放射疗法可能会在杀死癌细胞的同时伤害周围的健康组织，对撞机产生的高能粒子束能够将这种伤害降到最低，因为它们能够穿过健康的组织，只对肿瘤发挥作用。一些气象学家表示，如果发现高能粒子束促成了云的形成，它就表明宇宙射线和气候有关，人们将来可以通过控制宇宙射线来改变气候。
    
    杨先碧