6月14日，一座位于日本岩手县一关市的公路桥在地震后坍塌。

     本月14日，日本东北部发生里氏7.2级地震，在此次地震中，日本地震速报系统发挥了作用，在地震波到来前10秒钟就通过电视等途径向公众发布了地震预警信息。这次地震预警类似看到闪电后发出“打雷预报”，它不是在地震发生前做出的预测，而是在地震发生后，利用不同地震波的传播速度不同产生的时间差，赶在地震波前面发出预警。

    性命攸关的“时间差”

     在研究地震规律时人们发现，当地震发生时，会发出两种地震波———横波（S波）和纵波（P波）。其中横波的传播比较慢，但会引起大幅的晃动，是引起灾害的祸首。而纵波的传播速度快，大约是横波的两倍，但震动幅度较小，相对危害也比较小。震后预警就是利用地震波传播速度的不同，在最强的横波地震波到达之前，向离震中较远的地区发布地震预警，使这些地区能够利用横纵波之间的“时间差”进行防震。而此次日本使用的地震速报系统采用的就是震后预警的方式。

    一触即发的“神经网” 

     打开日本气象厅提供的地图，可以看到整个日本国土都覆盖着密密麻麻的观测点符号，足有几千个。各个观测点在所负责的地区设置大量的地震仪，地震仪一般都埋在地下，每几百米一个，这些地震仪就仿佛是速报系统的一个个感觉细胞。当地震发生时，第一个感受到地震波的地震仪能立刻发出观测到的数据，通过系统向中枢——气象厅报告，而气象厅则会迅速利用超级计算机初步算出此次地震的震源、规模和强度，当地震烈度达到一定标准时，系统会马上向电视台、交通部门等单位传达，由其发出第一次紧急地震速报。日本科学家称，整个过程最快只需要约3秒左右的时间。

    地震警报器走近大众

     日本的地震速报系统2004年开始试运行，面向的对象主要是新干线、公路、机场、航运等交通部门。自2007年10月开始，开始面向公众开放，主要是通过电视、广播、网络、手机等途径发布信息。除了发布信息，伴随着这套系统的应用，与之相配套的产业也发展起来。如在交通领域，很多高速列车上都安装了速报感应系统，正在运行的列车一接到地震速报就会立刻刹车减速。而在一些城市的高楼电梯里也安装了此类感应系统，接到地震速报后就停止运行。此外，在煤气、防洪、防火等领域，一些与速报系统关联的防范设备也开始被大量开放、使用。

    10秒意味着什么

     “在地震袭来之前，10秒对于人们完成自我保护工作来说是非常充裕的时间。”日本紧急地震速报系统开发者之一、日本防灾科学技术研究所研究员中村洋光告诉记者。

     “10秒在我们日常的普通生活中显得非常短。但是在地震袭来之前，10秒对于人们完成自我保护工作来说则是非常充裕的时间。在10秒之内，我们应当可以顺利地找到藏身之处，当然这个前提是在平时有专门训练的基础之上，即当地震即将来临之时，可以头脑冷静地思考并选择藏身之地。如果平时没有这方面训练的话，会感到非常恐慌，手忙脚乱，在这种情况下，10秒就显得不够了。所以我想强调的是，平时的训练也是非常重要的。”

    中国太大 观测点难密集

     四川也发生了特大地震，日本的地震预警系统有可能推广到中国吗？能够发挥出同样的功效吗？面对中国记者的问题，中村洋光认为：从技术上来说，如果中国能够引进该系统，那么照样可以发挥相同的功效。但是从可行性方面来讲，可能性则比较小，因为这套系统的基础是遍布各地的观测点，这样才能快速而精确地探知到各地发生的地震。现在日本有1000个观测点，但是中国的国土面积太大了，如果没有足够的观测点，观测点分布过于稀疏的话，就不能稳定而快速地探知地震了。

    预警系统仍待完善

     虽然日本的地震速报系统看起来完备有效，但实际应用中却没少被人诟病。这是因为，首先对地震灾害的预报并不全面。这套系统只能为离震中较远的地区提供地震速报信息，对震中和离震中较近地区却依然无能为力，而这些地区恰恰是受灾最重、最需要预报信息的地方。

     其次，在预测的灵敏度方面还不尽人意。今年1月26日石川县地震，预警系统估计烈度只有4，所以没有发出预警，而实际烈度是5弱。4月28日冲绳县宫古岛地震，预警系统倒是发出了预警，但是是在地震发生10秒后发出的，比横波慢了4秒，而且实际烈度只有4，而不是估计的5弱。5月8日茨城地震更离谱，预警系统在地震发生近1分钟、做了9遍计算后才确定这次地震的烈度为应该发出预警的5弱，这时地面已摇晃了40秒了。当时很多人批评这个耗资巨大的系统没有用处，气象厅的人辩说那是因为这些地震都处于预警的边缘，如果是更大的地震就会估计得更准。果然，这次岩手县地震发生4秒后即发出了发生5弱(后修正为6强)地震的预警，让附近的仙台有了10秒以上的准备时间。