缅甸飓风灾害所造成的死亡人数至今没有统一的说法。据缅甸官方媒体报道，截至5月11日，纳尔吉斯飓风已造成2.8万人死亡、3万人失踪，150万人受灾。而美国驻缅外交官估计死亡人数超过10万，英媒则报道有50万人死亡。
热带风暴是自然灾害，如果救助得当，不会在风灾肆虐过后经历如此惨重的二次灾难。但风灾发生在被军政府统治了40余年的缅甸，却是天灾人祸并举。正是缅甸吊诡的政治语境，加剧了风灾的破坏力。
飓风前的缅甸
1962年，以奈温为首的将军们推翻实行多党民主制的乌努政府实行一党执政，推行大缅民族沙文主义，有计划地清洗少数民族。1988年9月军队接管政权。为了掩人耳目，军政府废除一党制实行多党议会制，用10个民主党派的存在掩盖其非民主的本色。在1990年5月的多党选举中，以昂山素季为首的民主联盟获胜，军政府不但拒绝交权，还将其软禁于家中长达10余年。迫于国际社会的压力，1992年上台的丹瑞将军采取相对灵活宽松的政策，取消实行了数年之久的宵禁，大赦将近1万名政治犯。
但出于权力安全的考量，军政府无意也无力改善民生，用交通和通讯等基础设施建设的停滞来阻断民众之间的串联，锁国愚民政策使民众缺乏足够的智力和资讯来监督政府。
军政府残酷对待政治异己的劣行也一直为西方社会所诟病，布什政府就把缅甸定性为“暴政的前哨”。在2007年秋的袈裟革命中，躲在丛林中的军政府沿袭了1988年尼温政府镇压昂山素季领导的群众运动的方式，第一时间派出军队镇压上街抗议的僧侣、学生和民主人士。这和此次救灾中的迟缓反应形成鲜明对比。
尽管在飓风登陆前6天，当地气象部门已通过媒体简报形式发布预警，但资讯系统消息不畅导致农村地区无法获取信息。而历史经验证明，在特大灾害到来之际，仅仅把讯息传播出去还远远不够，还要有疏散人员来帮助撤离，尽可能躲避灾害。但军政府控制下的缅甸却从未建立起相应的预警系统。
天灾变人祸
基础设施和卫生条件落后的缅甸根本无力应对救灾，食物短缺、尸横遍野，缺乏医疗物资和电力的医院不得不拒绝病患。军政府不得不向联合国发出“缅甸欢迎国际援助”的求援。
国际社会立即做出回应，美国国务院发言人宣布美国将提供25万美元援助，并将“酌情”予以随时递增；法国外长表示法国拿出20万欧元，其本人将尽快赴缅甸考察灾情；欧盟也在稍后做出决定，向灾区援助200万欧元；连因军政府镇压喇嘛宣布对缅实行最严厉制裁的加拿大，也宣布将和美国一道向缅甸提供援助。
如果说灾前的种种困局是冰冻三尺非一日之寒，那么救灾的迟缓不力及人为设置的阻碍救灾的政治樊篱，则使风灾迅速向人祸的方向转变。政权的非民主性是导致这种转变的罪魁祸首。
军政府对国际援助是有选择的，只接受周边友好国家的援助，对其他国家的援助拒不接受。鉴于缅甸极其落后的基础设施、应急能力和腐败劣迹，西方国家希望能入境，把救灾物资尽快送到灾民手中，但军政府坚持政府主导，拒不批准入境申请。双方僵持不下，大量救灾物资只能滞留泰国曼谷，最近批准入境的救灾物资对灾区只是杯水车薪。联合国一名官员坦言，“缅甸政府通过让他们自生自灭的行径来谋杀这个国家的人民。”
在军政府的操控下，救灾这种人道主义行动已沦为政治俘虏。如果西方社会不要求入境协助，军政府接管救援物资后救灾，可以顺势借外力来巩固其统治。而拒绝入境造成的更多伤亡，也不失为一个政治契机：忙于抵抗饥饿和疾病的灾民毫无还手之力，有助于军政府政权的安全性。
此外，军政府还不失时机地拿出一手打造的民主路线图。5月10日进行新宪法全民公投，定在2010年还政于民，促成所谓民主转型，为其统治寻找合法性。但新宪法既未邀请昂山素季等民主派领袖参与，也为军方掌握权力留下伏笔。为避免恐怖袭击，政府调动大量警力维持秩序，置深陷重灾的民众于不顾。灾民抱怨说，政府派出的兵力只致力于城市主要街道和富人区的救援，普通民众只能自救。当政治优先于灾难时，灾民成为最大输家。
来源：人民网
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