目前太空游费用昂贵，但“太空船一号”成为世界上首次完成亚轨道飞行的民间航天飞机，让廉价太空游成为可能。
广州日报讯，目前一人2000万美元的昂贵费用让世界上绝大多数人对太空旅游望而却步。不过，3年前“太空船一号”成为世界上首次完成亚轨道飞行的民间航天飞机，让廉价太空游成为可能。现在，许多企业都瞄准了廉价太空游所带来的巨大商机。
根据预测，在2021年以前，每年参加“太空游”的人数都会高达1.4万人，这一产业每年能创收7亿多美元。
看中“太空游”这块香饽饽的人当中包括英国亿万富翁理查德·布兰森、亚马逊在线购物网站创始人杰夫·贝索斯等，就连大公司和一些国家政府——例如空中客车的母公司欧洲航空防务和航天公司、新加坡政府——也加入了这场竞赛，投入了大量资金。
专家分析称，将来的旅游路线和价格都将多样化，包括前往地球大气层外部的“短线游”和入住外太空旅馆、体验零重力的“长线游”等等。此外，由于游客名额越来越多，旅游费用也会迅速下跌，最后可能低至每人4万美元，真正地让普通人也有机会到太空走一回。
今年1月，理查德·拉罗德参加了一次为期16天的南极之旅，就在去年，拉罗德还前往了一次北极。从南极返回巴黎的一个星期后，他在互联网上搜索了一下“太空游”的相关信息，又花20万美元订购了一趟“太空之旅”。今年56岁的拉罗德在波士顿拥有一家活动策划公司，生意兴隆，财力雄厚。几天之后，拉罗德就给纽约的一家代理太空游的旅行社汇去了2万美元的订金。拉罗德可能将成为世界上首批乘坐商用载人航天飞机上天的乘客之一。
拉罗德说：“在我小时候，宇航员就是我心目中的英雄，它(指上太空)一直是我的童年梦想。”对于拉罗德来说，“太空游”的费用并不算昂贵，因为他的个人资产净值超过500万美元。对于他来说，比钱更重要的是他拥有了一个将梦想变为现实的机会。
“太空经济”时代
据美国媒体报道，像拉罗德这样想上太空、又有财力上太空的人并非少数。有分析称，在世界各地，已经有不少私人或者机构开始对未来的“太空游”进行风险投资，提供了多种“旅游路线”，包括前往地球大气层外部的“短线游”和入住外太空旅馆、体验零重力的“长线游”等等。
此外，美国新墨西哥州、迪拜和新加坡的一些公共机构或者私人投资者还大胆地将数以百万计的美元投入发展地面“太空港”，这里除了航天器发射降落场以外，还包括以太空为主题的酒店、博物馆、高级影院等设施。
美国宇航局局长迈克尔·格里芬9月17日在纪念宇航局成立50周年活动的开场演讲时宣布，“太空经济”时代已经到来。根据格里芬的解释，所谓“太空经济”包括各种太空活动所创造的产品、服务和市场。太空旅游就是一个新兴行业，2001年60岁的美国人蒂托成为首位太空游客，而在他之后相继有4名太空游客一圆太空翱翔梦。而且太空旅游的项目越来越五花八门，有花费3500万美元进行太空行走的天价项目，也有相对低廉的近地轨道游。
第一位乘客2009年上天
根据预测，第一位付费乘坐商用载人航天器上天的乘客将于2009年成行。美国的弗特隆市场调查公司预测称，在2021年以前，每年参加“太空游”的人数都会高达1.4万人，这一产业每年能创收7亿多美元。
位于法国斯特拉斯堡的国际太空大学校长瓦尔特·佩特斯说，现在很多公司都在进行太空游开发，该领域“竞争很激烈”。佩特斯表示，引领“太空游”开发的企业家当中有不少人的名字可谓家喻户晓，其中包括英国亿万富翁理查德·布兰森、亚马逊在线购物网站创始人杰夫·贝索斯。除了这些名人之外，不少主流大公司、大集团——例如空中客车的母公司欧洲航空防务和航天公司——也加入了这场竞赛，投入了大量资金。
公司打响“价格战” 日后4万美元就能上天
迄今为止，布兰森投资建立的维珍银河公司太空游计划开发得最为成熟。目前，该公司正在对6座的航天飞机进行测试。
维珍银河公司的太空游定价为每人20万美元，游客要先接受为期4天的特殊训练，然后才能乘坐航天飞机上天，整个飞行时间为3小时，但是真正达到距离地面110公里的高空、感受到失重状态只有短短5分钟。该公司表示，在距离地面110公里的地方，游客能够看到任何方向1000英里内的景色，也能看到地球大气层与外太空之间清晰的蓝色分界线。根据计划，太空游将于2009年年底或者2010年年初正式开展。
该公司表示，目前已经收到了总计2400万美元的订金，大约有来自30个国家的200名客户在等着参加太空游。该公司计划第一年最多飞行104次，运送520名游客，第二年超过1000人，5年内达到3000人。维珍集团计划在2013年以前向太空游计划投资2.4亿美元。维珍银河公司的发言人威尔·怀特霍恩说：“我们希望能够在航行开通后的3年内赢利。”
众多企业虎视眈眈
欧洲航空防务和航天公司(EADS)是欧洲最大、全世界第二大的航空航天及防务公司。EADS的子公司、卫星制造和运营商阿斯特里昂公司今年夏天宣布，将自行研发4座的航天飞机，届时该公司太空游的价格比”维珍银河“更为便宜，大约每人15万美元。阿斯特里昂公司总裁弗朗索瓦·奥奎尔今年6月说，希望他们研制的航天飞机能在2012年投入使用。
对“太空游”这块美味蛋糕虎视眈眈的还有美国加利福尼亚州的“本森太空公司”。该公司计划于2009年将第一位客户送上太空，这位客户将乘坐一种垂直升空的航天器，能在15分钟内到达太空。
美国弗吉尼亚州的“太空探险公司”宣称，计划与俄罗斯航空航天局合作，2011年使用一架改装过的俄罗斯宇宙飞船载人上天，进行为时90分钟的太空游。
“太空游”将产生等级分化
弗特隆市场调查公司也预测称，随着越来越多公司开发“太空游”，游客名额越来越多，旅游费用也会迅速下跌，最后可能低至每人4万美元，真正地让普通人也有机会到太空走一回。
国际太空大学校长瓦尔特·佩特斯举例说：“游客人数上限达到150人的时候，他们可不愿意像只有5名游客名额时付那么多的钱。”为此，“太空游”的服务将会产生等级分化。有相当数量的公司已经在进一步开拓“太空游”的种类，包括将游客送到一个距离地面200英里处的太空轨道站或者太空旅馆，甚至是把游客送到月球。
今年8月有消息称，世界上第一个太空旅馆有望在2012年建成。届时，太空迷们可以花400万美元，到太空的“银河套房酒店”住上三天，体验一天观看15次日出和80分钟环游地球一周的神奇感觉。“银河套房酒店”公司表示，目前已经有28位客户注册，这些人将在2008年年底支付200万美元的订金。
“太空探险公司”则将私人绕月旅行提上日程。“月球游”每名乘客需要1亿美元左右。该公司主席兼总裁安德森说，计划已经得到俄罗斯航天部门的认可，他希望首批月球游客能在2009年成行。计划中的“月球游”往返耗时9天，其中3天是在地球轨道上飞行，绕月飞行长达5天半。
地面发射场或带来更多利润
有些分析家预测，“太空游”真正可观的利润很可能并非来自太空，而是来自地球上的“太空港”。
美国新墨西哥州政府与维珍银河公司合作，将在一处美军导弹基地附近建造太空船发射降落场，将之发展为多功能的“太空港”和游客中心，这个项目将于2010年竣工，耗资2.25亿美元。“太空探险公司”则正在与新加坡政府合作，在新加坡建一个耗资1.15亿的太空港，此后还将在阿联酋耗资2.65亿美元建一个类似的太空港。
“银河套房酒店”公司将在加勒比海一个岛屿建造太空港，为准太空游客提供训练场地只是这里的功能之一。这里将建起豪华别墅，训练之余，游客还可以在此打高尔夫球或者潜水。
国际太空大学校长佩特斯认为，太空港可以像美国佛罗里达州的肯尼迪太空中心(美国的航天飞机和火箭发射中心)、一级方程式赛车的赛场那样成为旅游胜地。他说：“可能只有30个人在场上赛车，但是却会有3000名观众在场边观看或者消费。”
佩特斯说，当准太空游客到某个太空港接受训练时，他可能会带上亲朋好友一同前来，这些人虽然没有付钱参加“太空游”，但是他们至少会在太空港呆上四五天。“太空港除了酒店和商店外，还应该设有太空模拟器和体检中心，这能让一家人同时获得上太空的身体证明。让他们品尝太空食品，还可以让他们看看太空题材的三维电影。”他举例称，新墨西哥州在建的“美洲太空港”，到2020年其年收入将达到10亿美元，雇员将达到5000人。
安全问题仍惹人担忧
虽然“太空游”的经济前景非常光明，也有人警告称，潜在客户可能出于环境保护和安全的考虑放弃游太空。让-弗朗索瓦·里尔是法国一家旅游公司的首席执行官，他所在的公司已经于今年7月开始为维珍银河推销太空游路线，他说：“许多人都会对太空游很感兴趣，但是他们会担心：这会不会对生态造成破坏呢？”
对此，维珍银河公司的发言人威尔·怀特霍恩表示，他们新开发的火箭燃料是由一氧化二氮和氧化胶制成的。“每位乘客乘坐我们的航天飞机升空而排放的二氧化碳，不会比一个伦敦飞纽约的商务舱座位产生的排放量要多。”
最多人关心的当然是安全问题。就在今年7月，维珍公司的一架航机发生爆炸，导致参与测试飞机引擎新型燃料的工程师3死3伤，这更增添了有意参加“太空游”者的忧虑。美国一家咨询公司的专家马可·卡塞雷斯表示，商业“太空游”是以前从未有人涉及的领域，因此这些商用航天飞机在投入使用之前所进行的测试次数并不算多。一旦在火箭发射时出现乘客死伤事故，这个行业能否恢复元气是个问题。
来源：大洋网-广州日报
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