百炼难成

【寓言】晋朝有个道术高深的县令，叫许逊。他能施符作法，替人驱鬼治病。一次，由于年成不好，农民缴不起赋税。许逊便施展法术，用手指一点，使石头变成了金子。这些金子补足了百姓们拖欠的赋税，成语“点石成金”据此而来。

贪婪的国王梅达斯对黄金极度渴望，他终于得到了一种魔力，就是碰到的所有东西都变成黄金。拥有“点石成金”魔力的密达，没高兴多久就发现了一个大问题——他的家人和食物全都被他变成了黄金，最后，他被活活饿死了。

在中世纪时，黄金曾一度和恶魔联系在一起，人们认为他是恶魔引诱人们犯罪的工具，用来玷污人们的思想。然而，人类追寻黄金的激情从始至终都没有改变。

自古以来，人们就希望能造出黄金，故而炼金术师这个职业应运而生。现在看来，当初炼金术师们的行为和思想未免可笑，可是退回到他们生活的时代，让我们置身于他们身边，恐怕笑话和轻视的态度会有所改变吧——他们算得上那个时代思想和理论的先行者，即使有时难免误入歧途。伟大的牛顿就曾是个炼金术的痴迷者。

炼金术师所作的一切的目的，主要就是造出黄金，另外一个目的是获得长生，这个且按下不表。炼金术师认为，铜、铅、锡、铁等贱金属，它们是不纯的、不成熟的，而当它们处于纯的、完全成熟的状态时，就成为黄金。当然，他们那时还没有元素周期表，也不知道这些不同的金属与黄金之间根本不是纯与不纯的关系。

在这样的指导思想之下，炼金术师们自然会以失败告终。于是他们又开始思考，推断出新的结论，那就是，提炼黄金的过程中，还需要不可或缺的一个条件，这个条件与人性有关，它也许由神给予。于是他们把造金的失败归结为个人的原因，并希望通过修炼和思考寻找到获得神力的途径。

他们还考虑到催化剂的作用，比如，如果有个东西，像传说中的法术和魔力那样，能够把万物“点”成黄金。他们把这种假象的东西称为点金石或哲人石。炼金术师们认为点金石是一种红色的长生不老药，将少量点金石放入贱金属熔液，它就能把它们变成黄金。

炼金术师们一方面在这条路上越走越远，另一方面，他们却无意中大有收获。源于炼金术师们的执着，医学和化学都取得了很大突破。当初的炼金术师没能造出黄金，现在的医学专家们却可以利用黄金为人类造福。

我们比较熟悉的心脏起博器等人工器脏材料，许多都使用金或金的合金材料。在癌症的诊断和治疗过程中，金也被医生使用。

2006年8月，法新社报道说，在黄金储量惊人的南非，科学家们正想办法让黄金更多地解除病人们的痛苦。报道说，用黄金对抗疟疾和艾滋病已经显出疗效。 

一切与金无关

【新闻】28岁的音乐节目主持人安东尼·格霍西是一个十足的拜金主义者，他居住在英国伦敦北部卡姆登地区。沉溺在追求黄金乐趣中的他，不断为自己购买大量黄金项链、手链、耳环、戒指和手表。最近，他还奢侈地花费了1万英镑，为自己装上了一口金牙。然而，在为牙齿镶上22克黄金后，格霍西的噩梦也从此开始。仅在6个月内，他便遭到3次袭击。在每起袭击事件中，歹徒抢劫的目标都是他口中闪闪发光的金牙。

无疑，黄金是无罪的，但作为财富的象征，黄金见过的丑恶和悲剧太多太多。它像是一种奢侈和权利的标志，一种伴随着人类历史的最真实的魔咒。

有一个我们熟悉的词，叫拜金主义；有一类专门的心理学研究，中心就是拜金心理。其实，黄金能满足我们的一些愿望，对黄金有喜爱和期待心理是无可厚非的。但如果对于黄金——扩展到一切钱财，产生了强烈的占有心理，以致为求财富不择手段，将自己的人格、身体、道德、尊严、责任和社会关系都当作换取钱财的交换品，那么，就是在歧路上走得太远了。更可怕的是，一些人身为父母，把自己的拜金观点言传身教给孩子，以致现在儿童拜金心理成为日益严重的社会问题。

我们一直希望对待一切事件和事物都可以做到理智、有度，面对财富，也是如此。一千零一夜的故事里，阿里巴巴和他的哥哥，一个结局美满，另一个却被分尸，原因不过就是有度与无度。拜金主义者往往夸大财富的作用，他们认为财富是万能的。但获得财富是终极目的吗？不是的。拜金主义者希望得到的是财富再带给他们刺激的快感、物质的优越、还有幸福或满足感。遗憾的是，他们会经常处于失望和沮丧之中。

是因为见证的悲剧太多吗？黄金也成为人间幸福的见证者，相爱的人选择黄金来证明爱情。因为人们认为黄金是“永恒”的，于是它被视作一种深爱的象征，代表爱情能够长久永恒。由此，还演化出婚礼上的一道仪式，男女双方交换戒指，以表示拴住对方的心。

国家的金子

【论断】金银天然不是货币，但货币天然是金银——马克思

由于黄金在自然界中的存储量少，采掘难度高，花费的劳动量大，因而价值昂贵。同时又具有体积小、便于分割和携带的特点，因此成为人类社会中最适宜充当货币的特殊商品。在国际上，黄金被投资者称为“最终资产”和“避风港”。

19世纪以前，极其稀有的黄金基本上是帝王独占的财富，各朝代对黄金的掠夺都充满血腥。那时，抢掠与赏赐是黄金流通的主要方式，自由交易的市场交换方式难以发展，即使存在，也因黄金的专有性而限制了其规模。

进入19世纪后，淘金者先后在俄国、美国、澳大利亚、南非和加拿大发现了丰富的金矿资源，使黄金生产力迅速发展。到19世纪后半叶，黄金的生产量已经超过了之前5000年产量的总和。随着黄金生产力的发展，人类进入了一个金本位时期。

金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输出三大特点。货币金本位的建立意味着黄金从帝王专有，走向了广阔的社会，从狭窄的宫廷范畴进入了平常的经济生活，从特权华贵的象征演变为资产富有的象征。金本位制即黄金就是货币，在国际上是硬通货。1914年第一次世界大战时，全世界已有59个国家实行金本位制。20世纪30年代爆发的世界性的经济危机，使金本位制彻底崩溃，各国开始禁止黄金自由买卖和进出口，公开的黄金市场失去了存在的基础。

1944年，经过激烈的争论，英美两国达成了共识，美国于当年5月邀请参加筹建联合国的44国政府的代表在美国布雷顿森林举行会议，签定了布雷顿森林协议，建立了金本位制崩溃后的人类第二个国际货币体系。在这一体系中美元与黄金挂钩，美国承担以官价兑换黄金的义务。各国货币与美元挂钩，美元处于中心地位，起世界货币的作用。这实际是一种新金汇兑本位制，在布雷顿货币体制中，黄金无论在流通还是在国际储备方面的作用都有所降低，而美元成为了这一体系中的主角。之后美元多次遭遇危机，到1973年，布雷顿森林货币体系完全崩溃。

20世纪70年代，黄金从直接的货币作用中分离出来，实现黄金非货币化。20世纪90年代以后，随着金融市场的进一步改革，黄金的货币功能已经减弱，许多国家中央银行对其储备资产进行了调整，减少了黄金持有量。黄金已基本上不作为直接购买和支付手段，但在世界经济领域和现实生活中，它仍是比任何纸币更具有储藏价值的一种储备手段。黄金对保证国家经济安全、国防安全和规避金融风险也是任何物品所无法替代的。

2006年黄金价格的上涨，使从未低调过的黄金闪烁出更加璀璨的光芒。

“为了方便把这些黄金器物从美洲带回欧洲，西班牙人把各种黄金制品融化，然后做成统一的金锭。这些代表这美洲古代文明的精美饰品和文物就这样成了简单的钱财。”意大利都灵大学（University of Torino）的美洲民族学教授艾伯特·瓜拉尔多（Alberto Guaraldo）说如是说。

征服者对黄金的贪婪使他们越来越多地前往美洲。“包括我们意大利人在内，发现新大陆的人们，都对新大陆有一种非凡的向往，那里被称作‘黄金的国度’。因为传说那里的国家黄金四溢，到处都镀着黄金。而且那里的国王全身上下都由黄金包裹。”瓜拉尔多教授说，“在哥伦比亚生活的古老的部落中流传着这样一种音乐仪式，当国王怀着虔诚的心并带着黄金制的供品走进一个湖泊之后，如果他是位贤明的君主就能够得到神的恩赐，将黄金变成碎末并附在国王身上。”

追求财富，渴求黄金的梦在几个世纪里一直没有停止。19世纪，一个真正的黄金狂潮爆发了：从西伯利亚到加利福尼亚，从阿拉斯加到澳大利亚，开挖金矿，在河流中淘金的人比比皆是。各个社会企业也竞相开设矿井和雇佣大批的掘矿工人。1848年前后，在美国旧金山附近发现了许多金矿，这一发现居然使旧金山的许多学校被迫关闭，因为当时的开采条件和开采技术都很落后，开采金矿需要大量的人手，当地人几乎全部参与了淘金活动，包括老师和学生。紧接着，许多外地人也都积极地加入到了这里。在短短的几年内，大约有超过10万人从美国各地，甚至世界各地来到此处开采黄金。

1897年，在加拿大和美国阿拉斯加，人们在克朗代克河和兹奥·帕佩诺雷河附近发现了大量的金矿：10万人如潮水般涌入此地淘金，然而只有4000人找到了金矿。到了19世纪，由于世界货币同意以金币作为等价衡量标准，淘金热不断高涨，黄金和财富几乎完全等价了。如今世界上开采出来的黄金的20%已经灌注成了金锭，由国家政府进行储存和保藏。