12月13日，科考人员在长江上用高倍望远镜进行观测。当日，一个由中国、美国、英国、德国、瑞士和日本6国科学家组成的联合调查组遗憾宣布，经过为期38天的联合寻找，在中国的长江中未发现白鳍豚，比大熊猫数量更为稀少的白鳍豚可能已成为被人类“灭绝”的第一种鲸类动物。 新华社记者沈摄
资料图片：图为白鳍豚“淇淇”在戏水。新华社发
2002年7月14日，世界上唯一人工饲养的白鳍豚“淇淇”在武汉去世。25岁的“淇淇”体长2.07米，体重98.5公斤，在淡水鲸类动物中已属老龄。
新华网武汉１２月１３日电 (记者沈翀 代群 程志良)一个由６国科学家组成的联合调查组１３日遗憾宣布，在中国的长江中未发现白鳍豚，比大熊猫数量更为稀少的白鳍豚可能已成为被人类“灭绝”的第一种鲸类动物。
中国、美国、英国、德国、瑞士和日本的２５名科学家从上月１６日开始，进行了为期３８天的联合寻找有“水中熊猫”之称的濒危物种白鳍豚的行动。
这些生物学、声学、环境学领域的专家们运用先进监测仪器和研究分析方法，在长江的宜昌至上海段，进行了长达３３３６公里的大规模野外考察。
美国海洋与大气管理局首席科学家鲍勃·皮特曼说：“白鳍豚是少数几种我未在野外观测到的豚类，我认为今后很难再看到它的踪迹了。”鲍勃·皮特曼曾有在野外观测过７０多种豚类的经历。
白鳍豚是世界最濒危的１２种野生动物之一，为中国长江所独有。监测显示，上世纪９０年代初，长江中的白鳍豚数量已由之前１０多年的４００头降到１５０头以下。
而在此次考察前，科学家们曾悲观预计其数量不超过５０头。然而，现在看来，那显然是一个“乐观”预测。
２００２年７月１４日，世界上唯一一头人工饲养的白鳍豚“淇淇”存活了２２年后，终因年老体衰在武汉的中科院水生所去世。
６国科学家们指出，长江中的白鳍豚处于食物链顶端，没有任何天敌，因此其消失不可能是自然原因造成的，“是酷捕滥捞、水上运输、污染物排放等人类活动致使白鳍豚消失的”。
科学家们说，在历年收集的白鳍豚标本中，死亡的白鳍豚中超过９０％是人类活动直接造成的。
然而，长期监测白鳍豚的中国科学家说，“目前还不能完全断定白鳍豚已灭绝”。
科考负责人、中科院水生所研究员王丁说，根据国际自然保护联盟定义，５０年内未在野外观测到任何个体才标志一个物种灭绝，而２００４年曾在长江南京段发现搁浅而死的白鳍豚。
也有科学家指出，本次科考可能存在遗漏，因为考察只覆盖长江干流，每天观测时间只有８小时。
中科院水生所工程师魏卓曾戏言不找到白鳍豚就不刮胡子，现在他有可能面临食言的尴尬。魏卓说，很难描述现在的心情，已经错过了拯救这个物种的最好机会。
王丁说，如果长江不能支撑白鳍豚的生存，也意味着不远的将来不能支撑人类的生存，“人类必须从白鳍豚的生存悲剧中吸取教训”。
中外科学家从１９８６年就开始白鳍豚和江豚保护工作，包括就地保护、人工繁殖等。中国在长江中下游建立了６个保护区。然而，这些措施最终没能阻挡白鳍豚逐渐消亡的命运。
调查显示，全球超过１５０００种物种濒临灭绝，灭绝速度超过了以往任何地质时期。科学家们在去年的第四次国际寒武纪大会上警告说，人类正在“导演”地球史上的第六次生物大灭绝。（完）
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