据space.com消息，著名的恩克（Encke）彗星即将与地球进行“最亲密”的接触。它将会在12月29日到达近日点，离太阳最近；而在11月17日星期一，它将会离地球最近。这是近60年来观察恩克彗星最好的机会。

恩克彗星最初由巴黎的天文观察家Pierre Méchain在1786年1月17日用肉眼观察到。在1818年11月26日，Jean Louis再次在法国马赛发现了这颗彗星，但当时并不能确定它以前是否出现过，所以并没有给它命名。直至27岁的Johann Franz Encke计算出这颗彗星的轨道，人们才恍然大悟原来在1786，1795，1805以及1818年出现的都是同一颗彗星！于是它被命名为恩克（Encke）彗星以纪念这位计算出它轨道的小伙子。今年的这次回归将是恩克彗星在第一次被观察到以来的第59次回归。

恩克彗星绕太阳旋转一周的时间为3.3年，在我们所知的彗星的轨道周期中是最短的。同时，它也不像其它周期性彗星会比较接近木星，所以它的轨道也受木星引力的影响也不大，得以在近千年来保持它轨道的基本稳定。

由于恩克彗星三次绕转的时间大概有10年之久，所以它每隔十年这个周期就会重蹈以前的覆辙。据计算，今年，恩克彗星在11月17日最接近地球时，和地球的距离将会在2千4百30万英里以内。

但是，今年，彗星恩克在北半球并不能用肉眼观察到，如果要看到它的话就得靠望远镜。其实，要观察到彗星还和其与近日点的距离有关。如果彗星到达近日点的时间在11月，12月或者是1月，那在北半球就可以观察得到。相反地，如果彗星在5月、6月或者7月到达近日点，那在北半球会比较难甚至看不到它，而南半球就是一个很好的观察地点。

恩克彗星在17日以后就会逐渐离地球远去飞向太阳。这样，恩克彗星将会越来越亮，在12月5日，它甚至有可能达到6.5的亮度，这正是人肉眼所能观察到的最低亮度。所以，想看恩克彗星又没有天文望远镜的人们在12月5日可要注意啦。

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