研究人员认为它可能是陨石撞击的结果，造成2.5亿年前物种大灭绝

美国研究人员2日宣布，他们在南极洲800米冰盖下发现了一个直径300英里(约482.7公里)的大坑。这个坑甚至可以装下我们的广东省。研究人员认为这是宇宙陨石撞击的结果，而那次撞击造成了2.5亿年前地球物种大灭绝。

通过卫星图片发现巨坑

研究人员说，这个比美国俄亥俄州还大的大坑位于南极东部威尔克斯地，覆盖在厚达半英里(约800米)的冰盖之下。科学家通过分析卫星图片确认了它的位置。

俄亥俄州立大学地质学教授拉尔夫·冯·弗雷泽说，研究人员分析了美国国家航空和航天局发射的Grace卫星发回的图片，这颗卫星由美国和德国联合研制，专门研究地球引力和气候变化。

在测量地球引力的图片上，颜色差异显示了密度的不同，研究人员找到了一个密度高度集中的区域，他们称之为“质量密集”。所谓“质量密集”一般指月球上的阴暗部，其内部岩石比周围地区岩石的密度大，因此产生略大些的引力。

“如果我在月球上看到同样的‘质量密集’现象，我就会判断围绕它有一个大坑，”弗雷泽说。月球上由于没有空气，保留了许多远古时代宇宙撞击的记录，即那些可以看见的大坑，也就是环形山。

于是，弗雷泽和同事又详细分析了空中拍摄的雷达图片，这种图片显示了穿过冰层后的地表情况，结果找到了冰层下的超级圆形大坑，周围山脊环绕。

这个大坑之后恐龙统治地球

长期以来，科学家们一直有一种假想，即在大约6500万年前，一颗直径10公里的陨星撞击地球，造成了巨大灾难，导致恐龙灭绝。这次灭绝称为“白垩纪－第三纪”灭绝。这一假说的主要证据是墨西哥尤卡坦半岛发现的那个直径约180公里的Chicxulub　大坑。

这个南极洲大坑更大，相信“陨石撞击说”研究人员认为，它可能造成了“二叠纪－三叠纪”大灭绝。那次灾难发生于2.5亿年前，是史前5次物种大灭绝中最惨的一次，消灭了地球95％的物种。那次灭绝还有一个后果是导致恐龙统治地球。

事实上，目前科学家们对于“白垩纪－第三纪”和“二叠纪－三叠纪”两次灭绝发生原因的解释并不一致，除了陨石撞击外，还有火山喷发等。

所以，发现南极超级大坑对于解开奥秘还只是第一步。

文章来源：南方报业

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