许多专家曾断言，荒漠化是中国可持续发展的最大障碍，并预测今后50年内，中国将净增3333万—4000万公顷的荒漠化土地。

在持续悲观的氛围里，突然从国家林业局传出特大喜讯:中国的荒漠化和沙化土地面积已开始缩小——这是自1949年新中国成立以来，这两类土地的面积首次双双缩小。这不得不让人惊喜万分。

荒漠化和沙化整体扩展趋势遏止

6月14日,国家林业局副局长祝列克公开宣布,国家林业局第三次全国荒漠化和沙化监测结果显示:截至2004年底,中国荒漠化土地为263万6200平方公里,占国土面积的27.46%;沙化土地面积测定为173万9700平方公里,占国土面积的18.12%。这些数据显示治沙工作已获得成效,荒漠化和沙化整体扩展趋势已得到初步遏制。

在2002年1月28日，国家林业局曾公布过第二次全国荒漠化、沙化监测结果。显示到1998年底，全国有荒漠化土地267.4万平方公里，与1994年监测结果相比，五年净增荒漠化面积5.2万平方公里。而沙化土地面积已达174.3万平方公里，年均增长速度比1994年提升了近1000平方公里，相当于吞噬掉一个较大县份的土地面积——土地沙化已成为中国北方地区经济社会发展的最大制约因素。

从那时到现在，短短几年间，荒漠化和沙化整体扩展趋势就得到了初步遏制，这不能不说是一个极为重要的战略成就。

北京可能成为沙漠围城

风沙对中国的侵害绝不仅仅限于西部。在中原地带,只要起风，照样沙尘滚滚。郑州市以南100多公里左右的地方就是沙丘。安徽、山东的黄河故道,都是大沙源。山东聊城有三条黄河故道,三条故道都是沙化地带。只要有风,聊城就看不见人、看不见村。后来联合国援助了一个项目,聊城曾经在全国发号召,谁来这里住，给30亩地，负责给果树苗、盖房子。

但即使如此，直到现在，这种威胁并没有解除。

中国一位外交官曾提出：从大西洋到太平洋，从撒哈拉大漠到华北荒漠，一条横贯非洲与亚洲的连续沙漠带已经形成。它从撒哈拉沙漠开始，穿过中东—阿拉伯沙漠到中亚—南亚—新疆沙漠，与陕西—内蒙古—华北地区那些潜在荒漠化地区连成一片，可能成为横穿欧亚大陆中线与北部非洲的一条超级沙漠地域。<BR><BR>　　处于这样一条世界宽阔荒凉沙漠带上的中国特大城市——包括了北京、太原、兰州、西安以及乌鲁木齐，都可能将难逃与开罗等撒哈拉沙漠超级城市的命运，变成一个个沙漠围城。

惊喜会不会随风而逝

短短几年间，曾被认为是不可遏制的荒漠化和沙化整体扩展趋势得到了初步遏制，这种惊喜从何而来呢？

以往讨论荒漠化以剧烈程度和速度推进的根源时，不断有官员讲到气候原因。说是由于气候变暖变干导致了这一切，把原因归结于上天。

但也有非常集中的观点认为：是人类自己不合理的活动导致了这一切。

那么，在最近几年间中国北方气候并无大的变化的情况下，荒漠化和沙化整体扩展趋势得到初步遏制的功劳，也就不能算在老天头上了。

上世纪末本世纪初以来，农产品连续丰收，价格过低，而工业发展吸收了大量农村劳动力，这对于大量农村人口来说不是好事。但从客观上来说，这也导致大量低质农田撂荒，垦荒开发农田的举动大大减少，客观上为退耕还林还草构成了支持，也使一些生态脆弱地区的生态客观上得到了休养生息——这应该是出现奇迹的现实原因。

但这样的奇迹是长远还是短期？是可逆还是不可逆？这是人们应该密切关注的。

如果说：随着农产品价格的提升、农业税的取消、工业吸收农村人口的能力下降，农村和农业对人口呈现出越来越大的吸引力，那么，开垦的热潮会不会重起？退耕的林地草地会不会又成为农田？

如果说：政府投入巨大人力物力财力建设的多项生态工程，出现像“三北”防护林宁夏段那样因虫灾不得不一夜之间砍光树木，以致“赤地千里”的情景；出现像一些地方补助款一停林子就被砍光的故事，那么，今天让我们欢呼的巨大惊喜会不会轻而易举地随风而逝？

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