北海道的形状像一个去了腿的大王蟹，北海道在江户时代的日本地图上还没有，十七世纪绘制的地图上北海道比本州岛还大。甚至有种以讹传讹的说法：北海道与库页岛有陆路相连。
日本开始知道北海道的地形，是在1786年江户幕府派遣的探险队到达千岛群岛之后。北海道的开发则到了明治维新以后。当时从美国聘请了专家进行指导，坚持进行寒带旱田农业生产的研究，为现在的大农业奠定了基础。北海道的“道”，是与本州的都府县同级的行政单位。
北海道虽是一小岛，但地形极为复杂,因此造就了风格多变的美丽景观。中部的石狩山脉、北见山脉和日高山脉贯穿南北；而在西部从南到北绵延着天盐山、夕张山脉等丘陵。而中部有名寄、上川、富良野盆地，北部是北见盆地，东部则伸展着钏路平原和大部为泥炭地的根钏台地。由于火山众多、火山堰塞湖很多。洞爷湖、支笏湖、阿寒湖、屈斜路湖、摩周湖等都非常美，在日本也属非常著名的观光胜地。而且地热温泉遍布，对酷爱户外洗浴的日本人来说就更加难得了。
北海道人口密度极低，经常可见一片片的大草原或大平原，但其间却鲜见人影。踏入北海道，相信任何人都可以感受到自然天成的景观带给你的那份安逸自在。难怪很多白领会甘愿辞去待遇优厚的工作，跑到北海道去做农夫了。
好玩的北海道
根钏的牧场、渔港；钏路国家公园的丹顶鹤；大雪山的棕熊；富良野一望无际的熏衣草、樱粟花......如果二月到鄂霍次克纹别的话，还能看到世界奇观“北洋流冰”，在网走甚至有室内流冰馆，绝对是流冰原物。在盛夏时节领略-15c的奇寒是不是一个绝妙的创意呢？北海道的河流到处都能垂钓，冬天的扎幌，更是滑雪者的天堂。 当然，更不能不去的是那个充满浪漫与温情的海港小城小樽。
扎幌
扎幌是北海道首府，也是人口最集中的地方。市中心由扎幌车站周围的商号和“SUSUKINO”商街构成。市区的是宽阔笔直的棋盘街，地铁电车构成的公共交通非常便利。
扎幌是北海道著名的雪城，一年一度的“扎幌雪祭”每年都吸引近200万来自世界各地的游客。届时市中心大通公园附近数公里范围将呈现壮观的冰雪景色。自市郊的藻岩山和羊丘展望台眺望扎幌更是风光无限。
在扎幌有几个决不能错过的好去处。如充满市井生活气息的二条市场；由啤酒工厂改造的扎幌啤酒园等。大家熟悉的三宝乐啤酒的日文原文就是扎幌啤酒。除了各种品牌啤酒还有很多鲜酿纯麦啤酒不可不尝。
喜欢购物的MM一定要去狸小路，这里是北海道最大的商业街（南二、三条至西1--7丁目一带），拥有百年历史。街顶是玻璃天棚，通透明亮，环境舒适。各式招牌货品一眼望不到头。这样的地方对于MM们来讲逛三天也是不够的。
狸小路商店区几乎与簿野一带的繁华区连成一片。簿野除各种俱乐部、酒吧外，还汇集了拉面馆、居酒屋等500多家餐厅。入夜，霓虹闪烁灯红酒绿，所以被称为北国欢乐街。
扎幌还以拉面闻名全日本，所以拉面横町和新拉面横町也是必去的，那里的十几家拉面馆各具特色，是接触日本平民文化的好场所。
浪漫的小樽
有运河有海港的小樽在扎幌的西面，其间由高速公路相连，车程仅半个多小时，来往十分方便。
小樽十九世纪初开始成为俄罗斯远东地区和欧洲的重要贸易中转站，所以大部分建筑物留有明显的欧洲风格，令小樽充满异国风情。东乡平八郎在对马海战打败俄太平洋舰队后，小樽成为北海道经济中心和繁华的商都。
海运贸易的发达使小樽运河应运而生，今天虽往昔繁华不再，但运河两岸的红砖仓库和入夜时点亮的煤油灯所散发出的浪漫情调，以及让人油然而生的怀旧情绪使这里成为观光名胜。而因为日剧《情书》的效应，更使很多人对小樽运河充满浪漫憧憬。
灯火可能是最能触动人们浪漫情怀的，当冬夜降临的时候小樽车站、日银通大道等地方会点起蛀光，那冰雪映衬下飘忽的烛火带来一种说不清的柔情。难怪在这里会拍出《情书》这样的美丽的情爱片。
玻璃制品是小樽的特产，如果说运河已让人浮想连篇，那么北一哨子（玻璃）三号馆更是将调动人情绪的元素发挥到极。北一哨子三号馆所在的建筑物是建于1891年的一幢石造仓库。这里除了北一哨子的制品外还汇集了世界各地的各种玻璃工艺品和灯具，近两百盏煤油灯永远跳动着暖洋洋的火苗。与无华的外表相比内部的展示和陈列充满西洋气息，可爱的制品令人爱不释手流连忘返。店内还有一间咖啡室，正所谓可遇不可求。试想，老石屋、晶莹的玻璃制品、和着淡淡煤油香气的咖啡......踏进这里不迷醉才怪。
同样在一座古老的建筑中陈列和出售的是小樽另一特产--八音钟。在这里你能看到世界上3000余种八音钟，给人童话世界般的感觉。这里还可以自己选配零件组装出只此一件最为个性化的八音钟。怎么样？够吸引吧？
漫步小樽，时光恍如停留在上上个世纪。
地上银河函馆
函馆位于津轻海峡是充满情趣的北方海港城市。高仓健塑造的‘隧道先生’阿久金刚的故事就是发生在这里的真人真事，隧道就是著名的青函隧道。
作为著名的贸易港，函馆也是最早受西方文化影响的城市，因此市内到处是日本文化和西方文化融会的异域情趣。背靠大海俄罗斯拜占庭风格的哈里斯托正教堂，是基督以正教形式最初传入日本的富有历史意义的建筑物。在元町的街道上，有很多明治时代的建筑物被保存至今。
到了夜晚，千万不要错过函馆的夜景，最佳观赏地在函馆山。沿海岸展开的函馆灯火阑珊，犹如香港或纳波利一样耀眼美丽。天气晴朗时灯光和着漫天星斗，再加上乌贼船的灯火点缀，天海相连，点点灯火星光如烟似气，函馆夜色之美真是难以言喻呀！
另外函馆是少数以美食闻名的城市之一，新鲜海产被誉为日本之最。勘察加拟蟹、毛蟹及开花蟹等每一种都肉肥味美，认为是日本最好吃的螃蟹。在这里您可以品尝到具有北海道独特风味的鲑鱼料理。这就是三平汤和石狩锅，是把清香的肉汤放入砂锅内，炖煮鲑鱼的一种砂锅煮。三平汤和石狩锅在国内很多日本料理店虽然都是必备菜品，但鲜香口味却大打折扣。
东方普罗旺斯富良野
法国的普罗旺斯每到夏季便成为紫色的海洋，连绵的熏衣草将大地覆盖。熏衣草几乎成了法式浪漫的带名词。但日本人对熏衣草的痴迷似乎远胜于法国人。不但大面积引种，还在媒体上大肆宣传，80年代的电视剧《北国天伦情》以富良野广阔壮丽景色、美轮美奂的紫色薰衣草花田为北京，深深震撼了电视机前的观众。
现在的富良野、美瑛一带不但熏衣草，大片的向日葵花田以及波斯菊、郁金香、罂粟花等，构成一张深浅交错的彩色花毯。 据说动画片《花仙子》的灵感便诞生于此。
温泉胜境洞爷湖
洞爷湖在扎幌西南，车程仅一小时。属于支笏洞爷国立公园，上世纪初这里火山运动频繁，地曾陷落形成这座年轻的湖。湖周的小山很低矮，站在湖边给人感觉很宽阔。旁边还有一座活火山名为昭和新山，至今仍在喷发着浓浓的白烟。活火山使地热温泉非常多，湖水冬天也不会结冰，是日本最北端的不冻湖，一年四季碧波荡漾。
湖中心有四个小岛，是众多野鸟的栖息之所。最佳的游湖季节是秋季，红叶与湖水相互映衬，景色秀丽宜人。曾见过著名摄影家秋山庄太郎的数幅表现洞爷湖美景的作品，很好地表现出了绚丽多采中透露出的宁静之美。这正是洞爷湖的美，也是日本民族所追求的美。
最难得的是湖周边建有完善的野外宿营地及设施。一边享受湖光山色的闲释，一边钓红鳟或若鹭鱼，这样的日子简直象世外桃源一样。
北海道地方节日
1月：支笏冰雪节（千岁）
带广冰雕节（带广）
2月：札幌冰雪节（札幌）
鄂霍次克流冰节（纲走）
小樽雪光道（小樽）
日本杯全国狗拉雪橇大会（稚内）
4月：洞爷湖长期烟火大会（~10月）（虻田）
5月：箱馆五棱郭节（函馆）
札幌紫丁香节（札幌）
芝樱节（上）
6月：阿寒湖上烟火大会（阿寒）
7月：洞爷湖湖水节（虻田）
熏衣草节（上富良野、中富良野）
8月：函馆港节（函馆）
北海道热气球节（上士幌）
昭和新山火节（壮郑）
9月：鲑鱼节（石狩、音更、标津）
根室螃蟹节（根室）
10月：绿球藻节（阿寒）
11月：札幌银白灯饰（~2月）（札幌）
12月：函馆圣诞节幻想（函馆）
（户外论坛）
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