大自然往往愿意与人类开玩笑。22日，联合国气候变化峰会刚在纽约联合国总部闭幕，23日凌晨，一场罕见的沙尘暴就正面袭击了澳大利亚的商业中心悉尼。一股强烈的低气压系统压住了整个新南威尔士洲，大部分新南威尔士州已经被吞没，预计沙尘暴将抵达布里斯班，甚至进入新西兰。

　　身为留学生，笔者在澳洲8年，还是第一次遇见这样的自然灾害。过去一直以为澳大利亚的环境保护比中国好，中国出现的沙尘暴澳洲不会出现。但23日的这场沙尘暴改变了我的看法。这场沙尘暴以每小时91公里的速度，给悉尼及所在的新南威尔士洲东部带来了厚厚的橘黄色天空。据说这片橘黄色在太空卫星上都能看到。沙尘暴使悉尼的市民措手不及，邻居告诉我，这种沙尘暴在澳大利亚历史上极其罕见，上一次最严重的沙尘暴发生在1983年的墨尔本，当时也是超强的沙尘暴。

　　沙尘暴带来了严重的后果。至23日下午澳洲时间2点（北京时间中午12点），新南威尔士洲的救护服务中心已经接收了超过400例需要救援的慢性呼吸系统的病人，并且救护电话不断。当地专家通过媒体提醒市民，沙尘暴对慢性呼吸系统疾病的人极其不利，告诫患有哮喘或者其他呼吸系统疾病的市民最好呆在室内，有必要出门者需要随身携带药品以防不时之需。走在悉尼道路上，可见许多行人戴上了口罩。

　　沙尘暴的另一后果是能见度很低，悉尼歌剧院也在沙尘暴中若隐若现。悉尼机场大部分国际航班被转移去墨尔本和布里斯班，国内航班也持续性地延误。当地警方呼吁驾车人士缓慢行驶，并要求驾驶员开强灯以避免车祸。

　　但也有专家认为，沙尘暴过程并非全是坏事。澳洲沙尘暴中夹带的大量铁质是南极海浮游生物重要的营养来源，而浮游植物又可消耗大量的二氧化碳，以减缓温室效应。就此而言，沙尘暴也有正面效应。科学家还发现，地球上最大的绿肺亚马孙盆地的雨林也得益于沙尘暴，它的养分来源之一也是空中的沙尘，沙尘气溶胶含有铁离子等有助于植物生长的成分。由于沙尘暴多诞生在干燥高盐碱的土地上，沙尘暴所挟带的一些土粒当中也经常带有一些碱性的物质，所以往往可以减缓沙尘暴附近沉降区的酸雨作用或土壤酸化作用。自然现象有时候可以给人上课。过去一直以为沙尘暴是中国的特产，经历了澳洲的这次沙尘暴，这个观念改变了。过去一直以为沙尘暴有害无益，但听了科学家的解释，发现沙尘暴也有它的有益的一面。这也可以说是大自然的辩证法！