文章来源：译言网
译自《经济学家》2008.12.30文
海洋专题报道二
海底争夺战
翻译|沧海一笑
争夺土地最近已延伸到水下，正在进行
掀起巨浪吧，你幽邃的碧海——翻滚向前！
在你身上有万舰轻慢掠过；
毁灭是人留给大地的痕迹——但其权力
止于岸
拜伦
Bluegreen
结果它可能是一位朋友
大约30年来，对海洋的合法控制实际上限于离海岸200英里之内，但这种情况将会改变。根据1982年的联合国海洋公约，如果各国可以证明他们的大陆架延伸超过200英里，那么准许他们的权限超过这一数字。只要各国能够提供必要的科学数据，并且这个新增权限的边缘离开海洋深度2.5公里的位置向岸方向至少100英里，那么将授权他们拥有在海底上下达350公里范围的自然资源。对于在1999年5月13号之前认可这项公约的国家来说，现在只剩下四个月申请权力的时间：最后期限是2009年5月13日。争夺领土正在接近高潮。
总共约1500万平方公里处于被争夺的危险中。这个面积差不多是19世纪在非洲被争夺面积的一半，而且一些大的索求已经被提出：加拿大在寻求170万平方公里，澳大利亚索要250万。然而，很多坚持要获得最大的相关面积的国家，是一些小而穷的国家：例如，巴巴多斯、毛里求斯和塞舌尔。在八个太平洋岛国中，斐济、帕劳和汤加正在索要总共150万平方公里的面积。
大约80个希望申请成功的国家，不是为了新的捕鱼权，他们的主要目标是矿产。很多人多年来都认为海底铺满黄金，当然还有其它一些推想。人们早就知道，海底大约四分之一的面积散布着通常象苹果般大小的“锰结核”。“锰结核”里不仅含有锰，还有钴、铜、镍。七十年代在争论海洋法时，这些锰结核唤起了人们极大的兴奋。然而，当联合国的提案变得很清晰时，这种兴奋平息了。联合国提议成立新的国际海底管理局，深海采矿许可涉及技术信息共享。美国的一些公司在这一领域是“带头大哥”，它不愿意出让技术秘密，当时反对现在必须认可的联合国设计的这一公约。因此，投资深海采矿陷入停顿。
在公约关于深海采矿的规定作出后，大部分反对公约的美国人，在1994年态度发生了改变。甚至老乔治•布什最后也重新考虑公约，现在看来美国人的认可只是时间问题。然而美国不是深海开采唯一的障碍，采集锰结核一直存在技术上的困难，主要是因为大部分锰结核位于4公里深的水下， 而且开采不收环境保护主义者欢迎，因为必要的采掘搅起大量的沉积物，会杀死附近的一切生物。
采矿经济已经发生了变化。尽管工业商品最近降价，但是比七十年代要高得多，而且技术已经进步，这意味着开采锰结核和最近发现的其它矿物可能变得有利可图。某些国家肯定希望如此。前五年里，中国、法国、德国、印度、日本、俄国、南高丽（韩国）和东欧的某一财团已经被国际海底管理局授权许可，勘探在深海底采矿的可能性。而且加拿大鹦鹉螺矿业公司，希望在2009年成为第一个开始生产的深水采矿公司，它计划使用由海上石油业发展的技术，在巴布亚新几内亚以北的俾斯麦海底提取包含铜和金的矿石。
海底采矿业有自己的目的，但也正为转向更深的水域而烦恼，特别是北极地区。气温升高和冰的融化使北极开采变得较为容易一些。美国政府的科学家认为，900亿桶的石油和巨大储量的天然气仍存在于北极之下，他们认为这些储量的大约85%是在近海。
对北极石油的算计飞速加快。加拿大正在北极建立一个整年的陆海空全方位勘测基地。丹麦正在试图证明，从水下的罗蒙诺索夫海脊分出的一部分，是丹麦领土格陵兰岛的延伸。俄国通过派遣一艘潜艇在北极水下大约4公里处安置一面耐腐蚀的钛制旗子，表明其所有权。
无价的石头，无价的宝石
贪婪不止于金属和石油。两项较新的发现使着迷的商家们特别高兴。一个是气体水合物，这是一种白色的、类似果汁冰糕的混合物，通常由嵌入笼形水结构的甲烷组成。这些气体水合物在六十年代首先发现于永冻地带，七十年代又在海底下面深处的大陆架斜坡上被发现。
很多科学家认为这些水合物合起来，含有比已知的化石燃料的储量更多的能量，这可能高度吸引了一些象日本和印度这样很少或不出产石油或燃气的国家。虽然如此，石油公司还是谨慎的。水合物可以在输油管道中自然形成，因为它们阻碍石油的流动，因而不受欢迎。提取它们是极为困难的。而且虽然甲烷燃烧起来比煤更清洁，但它吸收地球发出的辐射线的波长，比CO2吸收的范围更广，因而它吸收更多的热量，使得它成为一种更有害的温室气体。
第二项发现是陌生的深海物种，它们被越来越多地发现，这毫不夸张。某些物种在“黑烟囱”附近被发现。“黑烟囱”是在海中两个板块的分裂处，沿着海脊出现的火山口。出自岩石的溶解的硫化氢突然冷却，导致矿物质浓缩并形成“烟柱”。1977年，科学家们乘坐“树洞海洋学会”的阿尔文号潜水艇，在加拉帕戈斯海脊首次发现了这些火山口。2007年中国考察船大洋一号在西南印度洋海脊也发现一处。生活在这些深暗的火山口的生物，是从地球获得食物和能量，而不是太阳，其中很多物种对我们来说是陌生的。在黑烟囱顶部的热水里兴旺地生存着嗜硫菌、按比例增大的蠕虫，还有一些即使在受到高度的热辐射后仍能改进DNA的虾（虽然在它们的头后部长有眼，但却是盲的）。在火山的外壳下面发现有微生物，它们可能为生命起源研究提供一些线索。
很多对此感兴趣的是医学研究人员，他们希望这些生物的某些特性，可以导致开发新的抗癌药物或消肿瘤药物。在很多较浅的水域发现的一些更熟悉的生物，也显示出开发新药物的征兆。例如，一些法国和美国的制药公司已经将海参捕获并切碎。在美国西部海域，从柔软的珊瑚虫体内分离出的化学物质，可能有助于防止乳腺癌和卵巢癌。
有经验的人怀疑海底下面有巨大矿藏的理论。如果损失了钱，就得做很大的弥补。怀疑者说，迄今发现的大多数化合物来自火山堆积物。溶解的矿物质（铜、金、银等等）通常伴随着火山活动出现，然后成为海底堆积物；在塞浦路斯（一个火山活动形成的岛屿，曾在水面以下）的海底表面的铜就是一个例子。威廉•莱恩（供职哥伦比亚大学莱蒙特-道荷提地球观测所，位于纽约城外）说，锰结核比人们通常认为的要少，而且大部分位于深水。他补充，在海上所做的一切都将是更加昂贵的，因此海底采矿经济可能没有很大提高。他同样怀疑甲烷水合物，认为它们包含的能量比释放并获得它们所需要消耗的能量还要少。
这样的告诫可能是明智的，但是各国不会停止争夺。太多深海的秘密依然未被揭示，而且，不管怎样，没有一个国家会放弃扩张主权的机会。
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