他是新一代环保人的代表之一，善于用科学的眼光，用有说服力的数据，清晰的逻辑来思考环保问题，并以极大的热情付诸行动。他领导编写了我国首个水污染公益数据库——“中国水污染地图”，通过“水污染地图”可以检索到全国31个省级行政区和超过300家地市级行政区的水质信息、污染排放信息和污染源信息。水污染地图中还列出了超过2500家污染企业，其中包括若干跨国公司，经媒体披露后在跨国公司圈子引起了震动。1999年，他编著的《中国水危机》出版，引起了强烈的社会反响。2006年5月，入选美国《时代周刊》“2006年全球最具影响的100人”。