游泳的项目特征
游泳具有很广泛的适应性，所有的残疾人运动员都可以进行练习和锻炼，加快身体康复，体验水中乐趣，增强对生活的信心和热爱。残疾人游泳运动和普通人游泳运动一样，不同的是他们要克服自身的不足，去完成和常人一样的游行。视力障碍的运动员通过对水线的触觉，把握游行方向完成比赛，可以锻炼他们敏锐的触觉和听力，弥补视力的不足；肢体残疾的运动员，在游泳中只能使用单手/单脚，或者只有双手/双脚游行，可以提高他们的身体平衡能力，强化肢体力量；智障的运动员通过游泳动作的刺激，可以促进自我控制能力的改善。
残疾人游泳比赛也是运动员之间水中竞速的比赛，但与正常人的游泳运动相比，残疾运动员需要用残缺的肢体在水中搏击，克服身体的不平衡和各种障碍，具有很强的感染力。
游泳的历史沿革
游泳是一个适合所有人群锻炼身体并愉悦身心的体育项目。“水”中的运动，尤其适合某些身体障碍者的康复治疗。正因为如此，游泳是最早列入残奥会的项目之一。1960年罗马举行的第1届残疾人奥林匹克运动会上，游泳就被列为正式的比赛项目。设有男、女项目自由泳、蛙泳和仰泳，以及男子3×50m接力，但距离都较短，每个项目只有25米和50米的比赛。
此后，游泳的距离不断加长，目前的比赛最长为400米，最短的是50米；游泳的小项逐渐增多。1976年多伦多第5届残奥会增设了蝶泳项目，所有级别的运动员都表现得相当出色，荷兰更是尽显实力，一举夺得36块游泳金牌。1988年汉城残奥会，美国运动员Trischa Zorn 在B2级比赛中总共夺得12枚金牌，包括两枚接力金牌，同时打破9项世界纪录。2000年悉尼第11届残奥会，来自62个国家和地区的352名男运动员和216名女运动员参加了各个项目的角逐，超过20万名观众到场观看比赛。在2004年雅典残奥会游泳比赛中，我国男选手何军权夺得了S5级50米仰泳、50米蝶泳和SM5级200米混合泳3个项目的金牌，并在S5级50米自由泳比赛中获得了第4名的好成绩。我国女选手朱宏艳更是一个人独得4个项目的冠军，包括：SM12级200米混合泳(破世界记录)，S12级100米自由泳、100米仰泳(破世界记录)和50米自由泳(破世界记录)。
随着残疾人游泳运动的普及和发展，国际性的残疾人游泳比赛基本上形成了4年一循环的竞赛模式：第一年，区域性锦标赛；第二年，世锦赛；第三年，区域性锦标赛；第四年，残奥会。
残奥会游泳越来越细化，项目设置更加合理化和固定化，并形成今天残奥会的项目设置体系。当然，随着游泳运动的发展和人们对残疾人游泳认识的加深，项目设置也将不断调整和改变，以更适合残疾人的参与和比赛。
目前，负责全世界残疾人游泳运动开展和管理的机构是国际残奥会(IPC)游泳运动委员会。IPC游泳运动的宗旨是：促进和加强游泳运动在世界各地的发展普及，在游泳运动中推广统一的竞赛规则、章程和分级，承认批准和认证竞赛，提倡无违禁药品的运动，促进和加强国际交流。
第13届残奥会游泳项目设置
目前，残奥会、世锦赛和其它相关国际性比赛包括以下比赛项目：按视力障碍划分；按功能划分体系鉴定的运动障碍；按功能划分体系鉴定的智力障碍，这三个残疾障碍类别的各分级级制至少包括七个个人项目和两个接力项目。
残奥会的项目应执行残奥项目或世锦赛的项目；根据IPC规则，每个比赛项目必须至少有来自4个国家和地区的10名以上(含十名)符合残奥会标准的运动员参加。当然，项目设置并非是固定不变的，IPC根据需要会不断地调整设置。2008年，第13届残奥会游泳将不设智障级的项目。
游泳比赛的场地、器材、设施
IPC残奥标准泳池：所有残疾人奥运会比赛必须在符合FINA FR2所述泳池中进行；IPC普通标准泳池：世界锦标赛和其它国际IPC游泳赛应在IPC残奥会标准泳池中进行，在不影响比赛的前提下，可在其它泳池进行；IPC最低标准泳池：其它按IPC游泳规则举行的赛事，应在以下规定的最低标准的泳池中进行。
比赛场地
(1)游泳池：在泳池出发端使用自动计时器接触屏，或两端都使用接触屏时，两个接触屏间应保证50米长度；25米泳池亦如此。
(2)深度：出发台一端自池壁1米到6米处的深度至少为1.35米，泳池其它部分的深度至少为1米。
(3)池壁：池壁应互相平行，并与泳道及水面呈直角。池壁在水面下至少有0.8米深是由防滑坚固材料制成，以保证运动员安全完成转身动作。
(4)泳道：泳道宽至少2.5米，第一条和最后一条泳道边应留出最少0.2米的宽度。隔离绳的飘浮球直径应大于0.05米，小于0.15米。靠泳池两端的5米内，飘浮球的颜色应和其它飘浮球颜色不同。
(5)起跳台：起跳台台高距水平面0.5～0.75米。台面积最少为0.5米×0.5米，跳台倾斜度不超过10度。仰泳出发拉杆应在水平面上0.3～0.6米处，应有水平拉杆和垂直拉杆。
(6)水温：水温应保持在25～28摄氏度。比赛期间水温应保持恒定，水面不能有大的波动。
比赛器材
残疾人游泳比赛还应该提供批准使用的自动记时设备。所有的游泳池和设施应提供轮椅通道，在游泳池1米以内跳台外沿线边应放置垫子。游泳馆还应配备更衣室、淋浴区、运动员和领队的休息室等其它设施。另外运动员所需的个人器材一般有泳衣、泳帽、泳镜、划水板、脚蹼、拉浮标等等。
(来源：《北京残奥会项目》北京体育大学出版社)
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