比尔·盖茨：从“铁公鸡”到头号慈善家

  chinatradenews.com.cn  发表日期：2008年7月21日  作者：刘 俊    

 
    比尔·盖茨，５３岁，这位全球巨富打算从６月２７日下午起卸任微软执行董事长，自己连“人”带“钱”全部投入慈善事业。他将把８０％的时间用于慈善事业，并将总计市值为５８０亿美元的个人资产悉数移交至“比尔和梅琳达·盖茨基金会”账户名下。
    财富与压力
    １９９３年秋天，非洲刚果（金）。
    梅琳达在死气沉沉的城镇上游走，狭窄街道两旁的商店全都钉上了木板，犹如死城。城外露天市场上，几个妇女把少得可怜的一点儿蔬菜放在地上卖，再也没有别的东西。
    梅琳达用目光搜寻了一下走路的妇女，看看他们是否穿鞋？结果令她很失望：没有，她们全是赤脚。
    陪同梅琳达一起前往的男友比尔·盖茨也不相信眼前看到的一切，此时，年仅３８岁的他就已经坐拥数十亿美元的财富，却没想到这个地球上还有人连鞋都没得穿。
    然而，盖茨的怜悯之心只是受了一点点触动，却没有付诸行动，他挥金如土的个性仍然没有多少改变。
    是年，美国人共捐款１２４０亿美元，相当于美国国内生产总值（ＧＤＰ）的１．７％，此时的盖茨还是一个一毛不拔的“铁公鸡”。
    １９９４年是盖茨的生命中悲喜交加的一年。这一年元旦，他和梅琳达终成连理。婚礼上，盖茨在拉奈岛包下了全部轿车、直升机和２５０间酒店客房。同年，盖茨深爱的母亲却不幸死于癌症。
    如此巨大的变动使盖茨的精神和感情受到巨大打击。这位世界首富开始重新思索人生的意义和生命的方向。这一年，在父亲的建议下，他拿出了９４００万美元，建立了威廉·盖茨基金会，这就是比尔和梅琳达·盖茨基金会的前身。一年后，在纪念母亲逝世一周年时，盖茨夫妇将１０００万美元捐赠给华盛顿大学，并以母亲的名字建立了玛丽·盖茨奖学金。此后，比尔和梅琳达还捐献了１００万美元给西雅图的福瑞德·哈金森癌症研究中心。
然而，美国民众只注意到他的财产在１９９５年已经涨到１２９亿美元，他的慈善义举鲜有人提及。真正的转折出现在１９９７年。这年９月，美国拖欠联合国会    费高达十几亿美元，囊中羞涩的联合国一度濒临财政破产的边缘。美国有线新闻网（ＣＮＮ）的开山鼻祖特德·特纳出人意料地宣布，向联合国捐款１０亿美元，用以应付财政危机以及其他发展性援助项目。
    美国媒体纷纷在显要位置报道这一义举，并将特纳描述成美国新一代慈善大亨的领军人物。这个评价一点都不过分，１０亿美元捐款几乎要占特纳个人资产的三分之一。中国儿童希望救助基金会工作部主任张雯当时人在美国，她记得特纳对媒体说：“我捐了这么多钱给联合国，世界首富你的钱在那干吗？”
    有的报刊甚至历数美国各大富豪的家财和捐款数额，并笔锋一转，指责盖茨身为世界首富怎么可以一毛不拔。在媒体的渲染下，要求盖茨捐赠金钱、回馈社会的呼声日益高涨，并成为一股强大的社会压力。
    煎熬与触动
    对于美国连篇累牍的抨击，最先感到不安的不是盖茨，反而是他的父亲。比尔的父亲老盖茨在当地算得上一位德高望重的退休律师，他的母亲玛丽在西雅图地区也曾是一个有头有脸的社会活动家，对慈善事业一向相当投入。
    但在盖茨看来，每个人有每个人回馈社会的方式，微软公司解决了数万人的就业，推动了高科技产业的繁荣，带动了美国经济的活跃，这难道不是对社会的贡献？但社会对他的需求不只于此，每天都有无数的求助信、请求信雪片般飞来。
    可是直到一年后，一篇媒体的报道才让盖茨“痛下”慈善的决心。１９９８年，正在盖茨面临微软官司，并陷入心灵煎熬时，《纽约时报》星期日版上的一篇文章，使他们夫妇受到深深触动。这篇文章运用数字和图表，勾勒出世界上的不同国家在收入、健康保健和平均寿命等方面的巨大差异。文章说，在全球范围内，９０％的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民，却只有１０％的保健资源。
    这篇文章再次唤起了盖茨夫妇１９９３年非洲之行的切身体验。梅琳达后来回忆道：“我记得，这是我和比尔第一次谈论，这些疾病对于孩子们是多么悲惨。我们问自己，我们能做些什么？”
    夫妇俩先是把文章寄给老盖茨，之后又去找他细细商量。比尔激动地对父亲说：“我们或许可以做些事来改变这种状况。”他们请求老盖茨帮助自己学习和掌握卫生保健方面的知识。从此，威廉·盖茨基金会的重点，开始转向卫生保健领域。一毛不拔的“吝啬鬼”开始大笔捐赠“挥金如土”了。
    变化与满足
    当初老盖茨一再催促盖茨履行一个公民回馈社会的“义务”，还为之焦虑不已。盖茨后来的所作所为，远远超出了他和所有人的想像。其实，人们还忽略了一个细节，在１９９７年，盖茨和梅琳达就成立了一个新的基金会：盖茨图书馆基金会，致力于通过公共图书馆使更多人有机会使用科技资源。１９９９年，盖茨图书馆基金会更名为盖茨学习基金会，随着名字的改变，基金会的工作重心也发生变化，由资助公共图书馆转变为资助家庭困难和少数族裔的学生，让他们有上学的机会。

比尔·盖茨的漂亮女儿

    盖茨的慈善义举就如同他的财富一样节节攀升。１９９８年８月，老盖茨向外界披露了一个惊天消息。他在接受英国《星期日泰晤士报》采访时宣布，盖茨计划捐出他按照当时的计算所拥有的１０００多亿美元的财产，只留给他的孩子每人１０００万美元，捐款主要用来帮助那些遭受艾滋病和疟疾困扰的病人。
    比尔和梅琳达·盖茨基金会刚开始是在老盖茨的住所地下室办公，后来搬进位于西雅图的一座两层小楼，共有工作人员２１６人，包括儿童健康顾问、公众健康管理专家、律师、财务人员等。据说盖茨平均每周都会抽出１０小时忙基金会的事情。
    援助效果非常显著。盖茨基金会捐助项目实施以来，已使非洲一些国家的儿童疫苗接种率大幅度提高，每个儿童的平均接种费用从不足１美元增加到１０美元，成功地挽救了１００多万人的生命。盖茨后来接受媒体采访时说