美国学生做义工可计算学分
http://wmf.fjsen.com/2008-01/21/content_1442867.htm
    2006年，因先生赴美国麻省理工大学斯隆管理学院做访问学者，我和女儿也从广州到波士顿生活学习一年，当我在美国看到遍地的义工，并直接得到他们的帮助后，忍不住产生了一连串问题:到底什么原因让美国人愿意无偿付出？他们从中得到了什么？义工精神为美国社会经济发展带来了怎样的好处？

    美国人的志愿服务精神闻名于世，统计数字也证实了美国人热衷于无偿劳动，义工现象已到了无处不在、无时不有的境地。一项调查结果显示，半数美国人平均每年花在做义工上的时间约有100小时，这相当于在美国有1.5亿人，每三到四天就会去做1小时的义务社会服务工作。相比之下，每三个德国公民、每五个英国公民中，才有一个从事义工服务。对于一辈子也不曾做过一次义工，甚至不知道“义工”一词为何意的绝大多数中国人来说，这是不可理解的。

    志愿工作有两种类型，一是向有需要的人奉献爱，另一种是为保护环境而无偿劳动。前者多见于宗教机构和学校。比如为孩子们提供交通工具，接送他们去博物馆或者参加公共文化活动。美国很多居民社区还有志愿文化工作者。我参加的麻省理工大学中国学生英语会话班，来上课的两个美国老师就都是义工；我女儿准备考托福，结果经哈佛大学的学生义工介绍，在我们居住的校园内找到了义工彭小姐为她义务辅导，彭小姐每天下班后都为女儿上一个半小时的英语课。

    我女儿在国内读重点中学，平时功课很多，忙得她连家务都极少帮忙做，也极少有时间参加公益活动，她的绝大多数同学也都如此。到美国中学读书后，经学校推荐她找了份义工做——每周三下午放学后到哈佛大学博物馆去当解说员，而这在国内是根本不可想像的。虽说美国中学的功课比国内少得多，但她才来美国不久，要学的东西太多了，特别是英语还需要补习，时间根本不够用。我问女儿为何做义工，她说，做义工学校可以算学分，每做20个小时可以算1个学分，而且学校还给学生介绍做义工的机会。她美国的同学大都在做这样或那样的义工。

    表面上看，以做义工来挣学分似乎有点功利，其实不然，它清楚地表明了美国社会的一种价值取向。

    美国总统布什曾在每年一度的“全国义工周”讲话中指出，美国由于千百万人在“同情怜悯大军”中效力而获益良多。智库城市研究所还指出，2002年这些无偿劳动对经济的贡献高达1600亿美元。其他研究结果显示，从事义工活动的退休公民会生活得更快乐，更充实，这对一个社会而言实在是件双赢的事。（蒋江敏）