科学家发现南极最古老鲸鱼化石

　　2011-11-18      来源：搜狐科学

　　据国外媒体报道，近日科学家表示，在南极发现最古老的鲸，发现远古鲸颚骨长60厘米，发现地点位于丰富骨骼沉积层的南极半岛。
　　
　　瑞典国家历史博物馆古动物学家托马斯-摩尔斯称，这种远古南极鲸体长可达到6米，长有满嘴的牙齿，当时可能以巨型企鹅、鲨鱼、大型多骨鱼为食。它们在4900万年前始新世时期漫游在南极海域，这一时期表明鲸鱼已从哺乳动物祖先完全进化为水栖物种，其进化速度超出科学家的预测。
　　
　　基于5300万年前类鲸、半水栖哺乳动物骨骼分析，科学家认为哺乳动物进化为完全水栖的鲸鱼需要了大约1500万年前，然而基于当前这项最新研究，表明这一进化时间仅用了400万年。摩尔斯在一份电子邮件中指出，当它们变成完全的海洋动物时，便分布至全球各个海域。
　　
　　在4900万年前的南极，早期鲸鱼并不受寒冷海水的限制，当时的南极海域比现在更加暖和。南极洲覆盖着一片绿色森林，生活着恐龙时代幸存下来的有袋动物和哺乳动物。
　　
　　摩尔斯补充指出，当时的南极海岸栖息着大量的企鹅，它们的体形比现代企鹅大许多。温暖的海洋适宜棱皮海龟和不同物种的鲨鱼。（卡麦拉）