天文学家发现“吃豆人”星云
2011-11-01
曾经代表着电子游戏业黄金时代的南梦宫游戏吉祥物“吃豆人（Pacman）”，如今已经冲出地球走向了宇宙！天文学家最近用这个游戏业经典形象命名了一个新发现的星云。
最近被红外线探测卫星WISE发现的这个新生星云编号为NGC 281，圆形的轮廓加上左上方似乎正在张开的大嘴，很容易令人联想起吃豆人的样子，也是其名字的由来。
事实上，吃豆人星云照片中锯齿状的交错部分是无数恒星正在形成的演变的区域，画面中颜色最深的地方是整个星云的核心，在那里许多高温度大质量的恒星正在猛烈地向外释放高强度紫外线的恒星风，将行星尘埃从中心吹飞，只留下质量最重的部分，看起来也最耀眼。
在星云中心前端看起来很像的“牙齿”部分，大量的天体物质正在经历不断被压缩的过程，新的恒星将在这一过程中诞生。而那些红色的光点就是刚刚形成而且正在不断增大质量的恒星。
NGC 281吃豆人星云位于仙后座星云方向9200光年位置，直径大约为130光年。上面大家看到的照片是由WISE上搭载的4台红外检测器取得的数据合成而得，蓝色光波长为3.4μm、蓝绿色光4.6μm、绿色光12μm、红色光22μm，波长越长的部分表示恒星周围的尘埃区域，越短越接近恒星起源的高温空间。
尽管距离我们无比遥远，但谁知道这片新生的星云会不会哪天孕育出像我们的太阳系这样的天体系统来然后催生出新的生命形态来，假如这一天真的来临，我打赌这些生物肯定都是黄色的！
