而现实中的缅甸，同样是一个年龄结构非常年轻的国家。“缅甸不像中国、泰国这些国家。15-25岁的年轻人，占了缅甸总人口的三分之一。”暨南大学缅甸学专家林锡星向时代周报记者介绍。
但是，在这个古老的佛国，想发现一些可以称之为时代弄潮儿的青年领袖，并不容易。由于种种原因，缅甸年轻人在社会中的发展，并不像欧美甚至中日韩等东亚国家的青年人那样容易崭露头角。
不过，这个国家的走向，毫无疑问最终将取决于这些年轻人。
“第三种力量”
西方媒体热切地关注着这样的状况：仰光的街头可以不时看到跳着HIP-HOP这种西方劲舞的青年，源自黑人音乐的快节奏舞步和古老的佛寺相映成趣；贩卖盗版碟的小贩叫卖着《越狱》等知名美剧；晚上在某个露天广场将会举行一场摇滚音乐会，参加者甚众。
这些人被称为“第三种力量”，不同于军政府，也不同于反对派。
2008年5月，特强气旋风暴纳尔吉斯袭击仰光等人口稠密的城市，造成至少10万人死亡。大量救援活动的开展带来各种NGO，这些组织很多在缅甸的基层生根发芽，为赤贫者提供医疗、救济；为青年人提供教育、社团服务和聚会。
这些年轻人没有强烈的政治诉求，或者说只有隐性的政治诉求。他们以艺术和生活方式的形式存在着，他们所欣赏的音乐、舞蹈、话剧、电影、纪录片、茶会等等，其背后折射出的是他们对外部世界的渴望。
高天龙是一位在中国留学多年的缅甸华人。在校园里的他，每日穿着缅甸传统的“沙笼”（类似中国傣族的传统衣着），颇引人注目。“年轻人对外国的各种流行文化很有兴趣。看各种电影，包括中国的、美国的、欧洲的。另外韩剧也很受欢迎。”他向时代周报记者透露。
与中国相似，缅甸也流行韩剧？
“韩剧在缅甸女孩子中很有人气。不过她们只是喜欢看，没有像中国那样去追星。毕竟条件有限，而且传统文化的影响力也很大，所以没那么沉迷。”高天龙补充道。
另一位缅甸青年赵成云是暨南大学缅甸学生会的会长，他向时代周报记者透露：“缅甸的年轻人里对西方确实还是有一种追求和向往的。不过在生活方式上，缅甸的青年也有自己的特点。即使不和西方相比，缅甸大学生消遣的方式和中国比就有很大不同。在缅甸，人们的空闲时间很多，住宿一般都是在外面。早上9点才去上课，不像在中国那么繁忙，大学的文化生活也不是那么丰富，缅甸大学生很喜欢空闲时间出去喝热奶茶，在茶房里聊天。信息的主要来源还是报纸，互联网在很多地区还不是很发达。”
“如果和中国青年人中非常流行的玩游戏、上网等习惯相比，缅甸的男孩子玩游戏的比较多，城市里的孩子也会多一点。城市外的孩子基本上听都没听过网络游戏之类的东西。”高天龙也称。
西方化的各种生活方式需要建立在物质基础上，要想把音乐会、街舞、识字文化班这些东西扩大到更多的领域，需要缅甸社会的进一步开放和经济的振兴。
留学海外VS缅甸情结
在文化传播这个方面，除了NGO，留学生肯定可以扮演更积极的角色。“渴望留学国外”，这是很多缅甸青年的共同心声。
和我们印象中的贫穷落后不同，根据联合国发展项目的数据，2009年，缅甸人识字人口比例高达90%。这个数据远远领先于大部分亚洲国家，在发展中国家中仅落后于中国、泰国、印度尼西亚和越南。
但是在留学这个问题上，缅甸青年人又因为其复杂的民族构成，呈现出一种别样的分化。
按照缅甸自己的划分方式，缅甸有135个民族。不过讨论缅甸问题时，往往会区别为华人、缅甸人和印度人三个系统。
无论是高天龙还是赵成云，都是缅甸华人。事实上，要在中国寻找到缅甸族或者印度族的缅甸留学生，不是一件容易的事情。
高天龙一直向记者强调：“出国留学方面，英国、澳大利亚、加拿大以及新加坡等等都是热门的目的地。学习外语方面，还是以英语为主，第二就是汉语，不但华人青年如此，印度、缅甸族的年轻人学习汉语的热情也很高。学习马来语的也不少，去马来西亚留学的人也很多。”
“但是具体到族群的选择偏向，很多华人青年就会选择中国，也包括新加坡和中国台湾等华人社会。但是缅甸族和印度族更喜欢去欧美日。”高天龙说。
赵成云也表示，华人比较务实，总是希望往更好的地方发展，比如在镇里长大的，就想到市里读书；如果在市里，就想送到国外。如果有条件在当地定居，就会在国外定居。“而缅甸族、印度族较为保守。缅甸族的子弟，如果有条件会选择高中以后出去留学，然后回缅甸发展，他们乡土观念比较重。”
即使现在的缅甸变得对国际更加开放，但是恋乡和对传统文化的难以割舍，是赵成云等人多次提到的现象。
“其实缅甸年轻人出国以后很不习惯外国的生活，缅甸生活比较悠闲。他们出国以后碰到激烈的竞争很不习惯。所以《回乡之路》这首歌在他们中间非常流行。”林锡星谈道。
即使在今天，这个国家依然有90%的人口信仰佛教，传统的力量依旧发挥着极大的作用。
赵成云透露：“缅甸的学校对风纪要求比较严格，要穿缅甸传统服装（沙笼）。人们对传统文化仍然十分敬重，一到寺庙里都会恭恭敬敬。各种规矩，比如进寺庙要脱鞋净足等等都会被严格遵守。”绝大多数缅甸人严守佛教的修行戒律，早上起来拜佛念经，晚上入睡之前亦是如此。
林锡星分析相关的原因：“以前缅甸人的英语水平很高。不过奈温掌权以后，搞缅甸化运动，所以导致现在缅甸人的英语水平下降得厉害，落后于东南亚和南亚其他前欧洲殖民地，华人的华语水平也退化得厉害。也因为这样，传统文化继承得不错，你会发现缅甸是一个民族特色非常鲜明的社会，在席卷世界的全球化浪潮中，那里并没有完全洋化。”
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