美国国家地理学会常驻海洋探险家，西尔维亚·厄尔博士，被《纽约客》和《纽约时报》称为“深海女王”，美国国会图书馆称她为“活着的传奇”，《时代》杂志称她为“这个星球的英雄”。她是海洋科学家，是探险家，是作家，也是演讲家。她曾是美国国家海洋和大气管理局(NOAA)第三代实用气象观测卫星的首席科学家，有大量的实地研究经验。担任过政府官员，是“蓝色任务”基金会(Mission Blue)和“西尔维亚·厄尔联盟”(Sylvia Earle Alliance)的创始人，并担任企业和非营利组织的执行董事。
她所服务的机构包括阿斯彭人文研究所、伍兹霍尔海洋研究所、国家海洋保护区基金会、美国自然保护基金会、美国河流协会、海洋保育协会、德莱赛工业公司、奥瑞克斯能源公司等。
另外，她还是“谷歌地球”海洋板块的主席。
西尔维亚·厄尔博士获得过一百多项国家级和国际级荣誉，其中包括二十二个荣誉学位、皇家地理学会颁发的2011 年“赞助人奖章”以及 2009 年的TED奖。公开发表过一百九十多种科学、技术、大众普及方面的文章，在七十多个国家做过演讲，在几百家电台和电视台中录制过节目。她所获得的任何一项荣誉，都能够成为一般人吹嘘的资本，但在公众场合，她对这些总是轻描淡写，而利用一切时机和大众分享她对海洋的热爱，并警醒世人——海洋就好比人类的心脏，如果再不节制我们的欲望，开始保护它，将危及我们自身的生存。
尽管今天新生代的海洋科学家中有一半是女性，但在1964年，西尔维亚·厄尔博士作为唯一一名女性，同七十位男性一同乘坐研究船在印度洋进行考察时，此事已在陆地上成为报纸的头条。1970年，西尔维亚·厄尔博士为熔融石工程组建了世界上第一支女子深海探险队。她没有止步于此，接下来又用自己公司研发的小型潜水艇，历时五年完成了《美国国家地理》杂志的“可持续海洋探索”项目。
到1977年，西尔维亚·厄尔博士已经累计在海底工作七千多个小时，创下了女性海底行走3300英尺的世界纪录。
2012年，西尔维亚·厄尔博士七十七岁了。就在这一年，她在佛罗里达群岛的“宝瓶宫”海底实验室进行了她职业生涯中的第十次饱和潜水，以深海潜水1000米的经历，创下单人轻装潜水的世界纪录。
前美国副总统戈尔曾这样评价过西尔维亚·厄尔博士：“她是海洋生物学的代言人。她每一天都在努力使自己成为这个关乎人类未来的领域里的专家。”凭借着对大海的一往情深，她突破了性别的障碍、年龄的羁绊，成为独一无二的“深海女王”。也正因如此，年满80岁的西尔维亚·厄尔博士来到了中国，与大家分享她与海洋的故事，完成她与海洋的又一次约会。
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