大青沟位于内蒙古哲里木盟科西南部的方圆数百里的科尔沁沙地中间，它由深陷在沙地下两条大沟谷的植物地带组成。远远望去只见波浪似的大小沙丘，只有当你走到沟谷边沿时才会发现它。

    这座沙地植物园，沟外是沙丘滚滚，蒿草、矮树稀疏；沟内却是泉水叮咚，满目青翠，植物种属多种多。初步调查，大青沟有长白区系、内蒙和华北区系的木本植物106种，草本植物422种，其中药材植物200多种。这些植物排列有序，随着由沟底至沟上气候条件的变化，依次构成三层植物群落。沟底的冲积滩和沟壁的下坡是水曲柳群丛：以水曲柳、椿树居多，黄波萝、朝鲜柳相杂，山葡萄、南蛇藤杂生缠绕。坡中是蒙古栎群丛：蒙古栎、蒙桑成荫，山杏、紫椴穿插，山丁子、花盖梨伴生。坡上及沟沿是大果榆丛：大果榆为主，色木槭点缀，每到深秋，槭叶尽红，榆叶转黄，黄红相间，景色艳丽。如果把三层植物群落按乔、灌、草划分，由上及下又可清晰地辨别出乔五、灌三、草四等12层植物带，真可谓天然植物园。

    大青沟所处地带属西辽河洪积沙层。由于长期的迳流与地下水交互作用，深切成两条“入”字形谷峪。较大的一条叫“大青沟”，长约20公里，深60--100米，沟50--70米，沟宽平均350--400米。虽然科尔沁沙地气候干旱，昼夜温差较大，无霜期仅145天左右，而大青沟由于谷深面窄，夏季，沟外酷暑难耐，草木频于干枯；沟内温凉适中，各种植物竟相生长。严冬，沟外寒气逼人，风沙弥漫；沟内温暖如春，沟底更是流水潺潺，冒着蓝色烟雾，给人以脚踏山川双世界之感。

    据查，大青沟植物园还有山兔、狐狸、獾子、狼、狍子等野生动物，以及环劲鸡、毛脚鸡、白脸山雀、黑枕黄鹂等鸟类31种，昆虫达上千种。谷底河中尚有鲤鱼、鲶鱼、白鲢鱼、老头鱼等鱼类。

    旧中国时，这里曾是蒙古王爷的围猎场。第二次世界大战期间，曾被日本侵略军烧毁，至今仍能看到残存枯树的痕迹，使植物资源遭到严重破坏。建国后，大青沟引起了科学工作者的关注，曾多次对它进行考察。1980年，国务院正式批准建立大青沟自然保护区，使这里的生物资源得到了有效的保护。1982年又修建了旅游设施，开始接待中外旅游者。

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