博茨瓦纳是非洲南部一个内陆国,同时也是世界上为数不多的非洲象保护区之一,但是现在该国却突然宣布解除猎象禁令,任由猎人猎杀大象,此举引发巨大争议。
据yahoo6月5日消息,当地时间5月22日,博茨瓦纳政府不顾外界反对,宣布取消国内猎杀大象禁令。原因是大象与人类冲突激增,以及该国缺少保护大象的资金。此外博茨瓦纳政府还表示,解除猎象禁令后,每年预计颁发400个猎象许可证。
据不完全统计,博茨瓦纳拥有13万头大象,它是世界上拥有大象数量最多的国家,这得益于2014年该国实施禁止猎杀大象的规定。
2019年早些时候,博茨瓦纳就有官员建议捕杀大象,并建立一家工厂来加工大象肉,该提议当时遭到动物保护主义者强烈反对。可如今该国政府却试图将大象最后的保护伞撤掉,允许猎人在博茨瓦纳境内猎杀大象。
有动物保护主义者警告:“如果大象没有受到保护,它们很可能灭绝,有很多人愿意捐赠大量资金以解决大象与人类发生冲突的问题。”
在国际自然保护联盟红色名单上,非洲象被列为易受伤害的。2016年,一项非洲象数量调查结果显示,在2007年至2014年这短短七年间,非洲象数量至少下降了30%,数量减少了14.4万头。
在津巴布韦、赞比亚等非洲南部国家,捕杀包括大象在内大型动物行为很常见。而这些允许捕杀大象的国家声称,合理狩猎行为可以维持大象数量平衡,同时狩猎活动产生的利润还可以为保护大象提供资金。
但博茨瓦纳一名狩猎行业经营者透露:“狩猎行为带来的收入一直存在争议,而且这种收入远不及旅游业带来的收入高。”许多科学家和自然资源保护者认为保护大象属于道德上的选择,而且保护大象迫在眉睫。
英国著名研究大象动物学家道汉密尔顿认为:“射杀大象是一个道德上令人反感的活动,就像捕杀猫、狗或鲸鱼一样令人反感,而且毫无限制的偷猎行为可能会导致大象灭绝。”肯尼亚一名野生动物保护主义者也表示:“狩猎是一种过时的行为,它在现代世界没有立足之地。”
有研究表明,猎人们喜欢猎杀年长公象,以获得最大最好的象牙,这可能会导致象群中公象和雌象数量比例失衡,同时还会将象群中最优秀、强壮的基因剔除。
尽管一项濒危物种贸易国际协议禁止象牙销售,但在非洲南部一些国家,如博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦等国正呼吁解除对销售象牙的限制。
据悉这些南非国家大象数量占世界大象总数量一半以上,他们拥有价值数千万美元的象牙储备量,这些国家对外宣称象牙可以出售,象牙交易可以获得巨额资金来保护大象。5月初,博茨瓦纳召开的一场反对象牙禁令会议上,该国政府向将大象脚形状的凳子送给与会领导人。
对于即将解除猎象禁令的博茨瓦纳来说,这一礼物颇有深意,同时这也表明该国总统莫克格威茨·马西西在保护和狩猎方面大象方面的态度,他采取与前任总统截然不同的做法来保护大象。
动物保护人士普遍认为:“象牙贸易助长偷猎之风,并最终导致该物种灭绝,而解除猎象禁令也会推动象牙贸易,从而对象群数量产生巨大影响。”
博茨瓦纳曾经被认为是野生大象天堂,该国拥有世界上数量最多的大象,但近年来,偷猎大象活动在该国激增。
有数据显示,2018年9月博茨瓦纳北部发现大约90具大象尸体,这些大象象牙全部被砍走,当地保护组织认为这是非洲有史以来最大规模偷猎大象活动。而在2014年一整年内,该地区仅发现9具大象尸体。
尽管这份数据得到博茨瓦纳野生动物保护部门认可,具有一定权威性,可讽刺的是博茨瓦纳政府却辩称“博茨瓦纳国内大象数量稳定”。
该国环境部门负责人声称:“目前博茨瓦纳在保护野生大象方面做得非常成功,我们提出解除猎象禁令也是为了保护大象,可如今我们却要为提出这项举措而饱受外界批评和指责。”